一块重达24.5公斤的火星陨石,编号NWA 16788,最近在纽约苏富比拍卖行卖出了3800万元的天价!这块石头从火星飞来,穿越2.25亿公里,砸进地球撒哈拉沙漠,成了全球最大的火星陨石。谁这么豪气买下它?没人知道,买家匿名了!
这块陨石2023年在尼日尔沙漠被发现,体积比之前最大的火星陨石还大70%。它表面有红色光泽,带着玻璃状的熔壳,像是火星送来的名片。科学家说,它是小行星撞击火星时,从表面剥离出来的,经历高温熔化,飞到地球后又被大气层摩擦得闪闪发光。
火星陨石有多稀有?全球7.7万块陨石里,只有400块来自火星,占比不到1%。这块NWA 16788不仅是最大的一块,还拍出了史上最高价。专家说,它的价值不只在钱,更在于它是人类能摸到的火星“真身”。
科学家怎么确认它是火星来的?他们切开陨石,发现里面有玻璃质黑点,包裹着火星的气体。1976年,海盗号探测器分析过火星大气,结果跟这块陨石里的气体一模一样!这就像给陨石做了“亲子鉴定”,确认它来自火星。
为什么火星陨石这么珍贵?人类虽然发射了很多火星探测器,但那些机器只做遥感,没带回石头。所以,火星陨石是目前唯一能研究的火星样本。NWA 16788这么大一块,科学家能从里面挖出不少火星的秘密,比如火星的地质、气候,甚至有没有生命的线索。
陨石虽然稀有,但地球上每年都有不少“天外来客”。数据说,每年约1.7万块陨石掉到地球,总重超过1.6万公斤。不过,大部分陨石很小,50克到10公斤之间,像NWA 16788这么大的,简直是“巨无霸”。普通人有机会捡到吗?还真有可能!
2008年,北京遵化市一个村子,天上掉下一块陨石,直接砸穿村民家屋顶,留下个篮球大的洞。那石头灰黑色,带着金属光泽,比普通石头重。村民听见“嗡嗡”声,看到它从天而降,赶紧上报,得了奖励。这事儿听起来像天上掉馅饼,但真遇上了,得多留个心眼。
想主动找陨石?南极是宝地!中国科学家林杨挺去南极考察58天,捡了5354块陨石。他说,南极冰面蓝莹莹,黑色陨石特别显眼。为什么南极陨石多?不是陨石都爱往那儿掉,而是南极又冷又干,陨石能保存百万年。冰流还把陨石“运”到山脉附近,风一吹,陨石就露出来了。
沙漠也是找陨石的好地方,像NWA 16788就是在撒哈拉沙漠发现的。沙漠干燥,陨石也能保存很久。不过,沙漠没冰流帮忙,陨石不会集中在一块儿,找起来费劲点。相比之下,南极简直是“陨石超市”。
这块3800万的火星陨石,背后是人类对宇宙的好奇。它从火星飞来,带着红色星球的故事,落在地球上,成了科学和财富的交汇点。你说,它最后会躺在博物馆里,还是富豪的展示柜?这个问题,值得大家聊聊!