3I/ATLAS——这个神秘的星际天体，有人曾认为是外星人工制品，亦有人明确知道它只是一颗彗星——仍然怪异异常。今天最新的离奇发现令人惊讶这颗彗星可能充满了大量气态薄荷醇和氰化氢，这两者被视为生命配方中的关键成分。
NASA戈达德太空飞行中心的天体化学家Martin Cordiner及其团队用ALMA望远镜对其进行观测，并因此发现而获功。他们在尚未同行评审的论文中公布了这一发现。
3I/ATLAS富含生命友好化学物质。这可能意味着什么？
作为对比，典型彗星中这些分子仅以微弱的痕迹出现。但3I/ATLAS显然被它们所“装满”。仅甲醇就占彗星蒸气总量的惊人八个百分点。这大约是我们从本地彗星测得的四倍。
更离奇的是，甲醇出现在彗星的岩石核以及其彗发（环绕核的云团）中。这表明彗星内部存在相当复杂的化学过程。甲醇几乎总是与复杂有机化学共存，尤其是与生命起源有关的过程。
这一切恰好呼应了一个古老的猜想彗星或许是意外播种生命的完美载体……这可能正是地球上生命的起源方式。科学家计划在3I/ATLAS绕太阳一周、返回太空的过程中继续观测它。
