波音公司将不被允许在即将执行的任务中，用其故障的星际飞船运送宇航员往返国际空间站。

　　在一份声明中，美国宇航局透露，它同意修改波音公司现有的2014年商业船员合同，让Starliner只在其首次运营飞行中运载货物，Starliner-1暂定于“不早于2026年4月”。

　　美国宇航局的声明中写道：“在获得Starliner认证并成功完成Starliner-1任务后，Starliner才将向国际空间站运送多达三名机组人员。”

　　“美国宇航局和波音公司正在继续严格测试星际客机的推进系统，为明年的两次潜在飞行做准备，”美国宇航局商业机组经理史蒂夫·施蒂奇在声明中说。“这一修改使NASA和波音公司能够专注于2026年对系统进行安全认证，在准备就绪时执行Starliner的第一次机组人员轮换，并根据空间站到2030年的运营需求，调整我们正在进行的飞行计划，以应对未来的Starliner任务。”

　　在经历了多年的技术问题和问题百出的试飞之后，这是一个令人沮丧的进展。波音公司在2019年底进行了首次无人驾驶的星际客机试飞，结果由于软件问题，该飞机几乎迷路了。它从未到达国际空间站。2022年5月的第二次无人驾驶试飞也没有好到哪里去。尽管推进器出了问题，太空舱还是成功地与空间站对接。

　　去年夏天的首次载人飞行也受到影响航天器推进系统的技术问题的困扰。虽然美国宇航局的宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯设法一瘸一瘸地到达了空间站，但他们被困在那里的时间比预期的要长得多，因为美国宇航局认为星际飞船对他们的返程太危险了。

　　波音公司因其备受诟病的航天器而亏损超过20亿美元。尽管15年前正式宣布了这一计划，原计划于2017年投入使用，但迄今为止，该航天器尚未完成前往国际空间站的机组人员轮换任务。

　　相比之下，美国宇航局与SpaceX签订的另一份商业船员合同证明效率要高得多。自2019年以来，该公司的“龙”飞船已经成功完成了一次载人试飞和10次前往国际空间站的宇航员轮换任务。

　　事实上，今年3月，在美国宇航局决定不冒险乘坐星际飞船之后，一艘龙飞船将威尔默和威廉姆斯送回了地球表面。

　　波音公司陷入困境的太空努力将何去何从还有待观察。美国国家航空航天局的目标是在2030年左右让空间站退役，这意味着即使波音公司真的让“星际客机”可靠地工作，它很快也无处可去。

　　正如Ars Technica所指出的那样，波音公司对其推进系统所做的改变一直保持沉默。发现问题可能是一场艰巨的战斗，因为这些问题影响了“星际飞船”的服务舱——该服务舱在2024年9月无人返回地球时被丢弃并在大气层中烧毁。