太阳系迎来一位奇特“访客”!
星际彗星3I/ATLAS近日亮度突然飙升,还呈现出比太阳更蓝的颜色,这一异常表现引来了全球科学家的密切关注。
这颗彗星的异常始于10月29日。当天它运行至近日点,也就是轨道上离太阳最近的位置,多台航天器同步观测到它的亮度骤然增强。
美国国家航空航天局随后第一时间发声,明确表示这颗彗星不会对地球构成威胁,始终会与地球保持安全距离,让不少关注此事的公众松了口气。
这颗彗星是今年7月才被发现的星际天体,刚发现不久就因一系列特性引发讨论。哈佛大学教授阿维·洛布更是提出了一个大胆的猜测,认为它可能具有外星飞船的特征。
洛布表示,彗星在近日点的表现将成为验证这一猜测的“试金石”,此前他就强调现有证据显示3I/ATLAS可能受到未知智能体的操控。
11月初,国际天文学联合会发布了一份由多国科学家联合完成的预印本报告,详细记录了彗星的观测数据。报告显示,2025年9月至10月期间,“日地关系观测台”A星的高灵敏度成像仪、太阳和日球层探测器的日冕仪3号等多台设备,都捕捉到了这颗彗星亮度急剧增加的画面。
日冕仪的颜色测量结果显示,这颗彗星比太阳还要蓝,不过这份报告尚未经过同行评审,研究人员也坦言,目前还不清楚亮度突然增加的具体原因。
中国科学院国家天文台的研究员张磊团队,也参与了这颗彗星的观测。他们利用位于云南的抚仙湖太阳观测站设备,在10月30日至11月2日期间对彗星进行了持续跟踪观测。
张磊介绍,观测数据与国际同行的结果一致,确实观测到彗星呈现明显的蓝色调,且亮度在近日点后仍保持较高水平。“我们团队还注意到,彗星的彗尾结构比普通彗星更集中,这可能和它特殊的气体排放有关。”张磊说,团队已将观测数据整理后提交至国际天文学数据库,供全球科学家共同研究。
洛布对彗星变蓝的现象格外关注,他表示这一现象极为罕见。在正常情况下,彗星表面的尘埃颗粒会使阳光变红,而且彗星表面温度远低于太阳5800开尔文的光球层温度,颜色通常应该是红色。洛布补充说,这颗神秘星际天体呈现蓝色,是它的第九个异常特征。
此前已发现的八个异常特征包括,轨道与黄道面夹角仅在5度以内,2025年7月至8月期间可见的喷流(反尾)直接指向太阳,且这并非光学错觉,而是真实现象。
科学家还发现了其他特殊之处。这颗彗星的彗核比已知的其他彗星大得多,它到达太阳系的时间也很特殊,恰好能非常靠近火星、金星和木星,而在近日点时,由于位置原因从地球上无法直接观测到。这些意想不到的特性,让越来越多的天文学家投入到对它的研究中。
洛布根据这些异常特征,在自己提出的“洛布量表”上给彗星3I/ATLAS打了4分,满分10分,这个分数表明它可能具有技术成因。不过这一观点目前并未得到天文学界的广泛认同,多数科学家更倾向于从自然现象角度寻找解释。
有科学家推测,彗星变蓝可能是因为近日点时太阳辐射增强,导致彗星表面释放出大量含碳化合物气体,这些气体在太阳辐射作用下呈现蓝色。
美国国家航空航天局的官方声明中也提到,彗星的亮度增强和颜色变化,大概率是由于近日点期间气体排放强烈且可见导致的,属于彗星在特定轨道位置的正常物理现象。
目前,全球已有数十个天文观测机构在持续跟踪这颗彗星的运行轨迹和状态,后续的观测结果有望揭开它的神秘面纱。
这颗奇特的星际彗星,为人类研究太阳系外天体提供了难得的样本。
随着观测和研究的深入,相信我们能逐步解开它的诸多谜团,进一步拓展对宇宙的认知。
编辑:陈方
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