在过去很长一段时间里，保护地球生物多样性这件事几乎都围绕动物和植物展开。但现在，科学界开始意识到，有一类数量庞大却几乎被忽视的生命形式，也应该被纳入保护范畴，它们就是微生物。最近，全球科学家联合制定了第一个专门为微生物设计的保护路线图，这意味着保护工作的意义正在发生转变。

　　一个全球联盟正致力于保护维持地球正常运转的99%的微生物。

　　这项研究发表在《可持续微生物学》上。研究团队认为，微生物并不是背景角色，而是维系地球生态系统的核心力量。它们影响土壤肥力、调节碳循环、维持海洋生态，还与人类健康密切相关。但即便如此，它们在过去的保护体系里几乎从未被真正提及。

　　去年，世界自然保护联盟成立了一个新的专家组，专门负责微生物保护研究。这是第一次，有国际组织正式将微生物纳入全球保护体系。研究的组织者之一表示，这不只是建立一个小组，而是从根本上重新定义“保护”这个概念。从关注单个濒危物种，转为关注支撑整个生态系统健康运行的看不见的生命网络。

　　推动这项工作的科学家来自不同国家，有微生物学家、生态学者、土壤研究者，也有长期与自然环境协作的原住民知识持有者。他们共同制定了微生物保护路线图，希望未来保护政策不再只关注动物和植物，而是让原本隐形的生物多样性变得可量化、可监测、也可管理。

　　目前的研究进展包括制定评估微生物风险等级的标准，为未来可能的干预方式建立伦理框架，并开展一些基于微生物调节的生态恢复项目。例如珊瑚益生菌修复濒死珊瑚礁，或通过调控土壤微生物改善农业土地。研究团队希望未来微生物能和动物、植物一样出现在红色名录中，并成为联合国生物多样性保护指标的一部分。

　　不过，科学家也承认，建立微生物保护体系并不简单。最大的问题是如何界定微生物种类，因为微生物世界过于复杂，种群结构变化也非常快，而且很多种类无法通过传统方式分类。此外，公众普遍认为微生物数量巨大、生命力旺盛，因此不需要保护，而这种认知需要时间去改变。

　　研究团队已经规划了下一阶段目标，包括制定第一版微生物红色名单，建立全球微生物热点地图，以及推动微生物相关指标进入国际环境议程。他们希望在未来几年中，让微生物保护成为全球环境治理的一部分，而不是科学讨论范围以内的概念。

　　推动这类研究不仅需要科学突破，还需要长期稳定的资金和社会参与。研究人员认为，未来提高公众对微生物生态意义的认知同样重要，因为只有让更多人理解微生物在地球运行中的作用，这场保护行动才真正有意义。