每棵树都是一个生机勃勃的微型世界。树木如何发布“化学信号”召唤盟友，对抗害虫？动物们如何通过“包吃包住”，成为树木的终身伙伴？昆虫如何与真菌合作，让树木实现“资源回收”？在《树的秘密伙伴》中，博物学家詹姆斯·纳迪融合最新科学发现与自然观察记录，用360余幅精美的插图，深度揭秘了树木的“朋友圈”，为我们展现树木与哺乳动物、鸟类、昆虫和微生物之间妙不可言的共生关系，揭开了一个隐藏在树木寂静外表下的喧嚣世界。
从树冠到根系，从树皮缝隙到枝叶末梢，在这里，昆虫与树木达成生存默契，微生物在隐秘的角落建立家园，鸟类和哺乳动物享用果实的同时，也默默为树木传播种子。
树木与其秘密伙伴之间无形的牵绊紧密交织，它们命运相依，共同绘就一幅充满活力的生命画卷。这些故事有的平平无奇，有的不可思议，有的史无前例。
本书作者詹姆斯·纳迪（James B. Nardi），美国伊利诺伊大学香槟分校综合生物学学院昆虫研究员，伊利诺伊州自然历史调查局生物学家，哈佛大学博士。著有《土壤中的生命：给自然主义者和园丁的指南》《花园中的发现》《与昆虫和蜘蛛的亲密接触》等多部生态学相关书籍。
科普作家、中国科普作家协会会员严莹表示：“这是一本令人惊叹的好书。作者通过细致入微的观察与科学的论述，为读者深度揭秘了树木的‘朋友圈’。这些‘朋友’分布在各大类群，包罗万象，各自以不同的方式生活，与树木的不同部位产生联系，形成复杂的生命网络。每一棵树都并非孤立地存在于世界，依靠紧实的‘联盟’才能立足。书中精美的手绘插图也是一大亮点。”
【精彩文摘】
复杂的“关系网”
要想认识一棵树，就去看看它的伙伴吧——飞翔的鸟儿、攀爬的哺乳动物、滑行的蛇，以及在树枝间跳跃、以树木为家的蛙类。松鼠、猴子、豪猪、蝙蝠、树懒、鸣禽、猫头鹰、鹰、蜥蜴和树蛙，都是我们熟悉的树上居民。有些动物会把家安在一棵树上，几乎从不离开，例如树懒和树蛙，但大多数居民会在树木之间穿行，寻找树木提供的食物、庇护所和瞭望台。它们与树木建立了持久的关系。这些显眼的大块头脊椎动物是树木的伙伴，它们吃树叶和果实，散播种子，咀嚼树皮，为花朵授粉，控制虫害。树木的命运与我们所熟悉的这些动物伙伴的命运紧密相依。
那些终生在同一棵树上度过的动物很容易追踪，如鸟类、哺乳动物、蛙类、蜥蜴和蛇，而依靠同一棵树生活的所有小型生物更是数不胜数。那些藏身于树叶、树枝和树根中的小型生物对树木的生命影响最大，而我们对它们也了解得最少。它们中有的滋养了一代代雏鸟，有的喂饱了树蛙，还有的为许多素食的哺乳动物提供了点心。树木可能只是容忍动物的陪伴，也可能主动吸引并欢迎它们的到来，但有时树木必须奋起自卫，抵御某些不请自来的“伙伴”。
无论是扎根于大森林、城市公园还是后院，每棵树都有一个关于秘密伙伴的独特故事。下文将重点介绍温带地区的树木，但与这些树木为伴的生物跟地球上其他地区的生物种类有所不同。仔细观察一棵树就会发现，它是一个繁忙的十字路口，有无数生命抵达或离开，或在此继续自己的旅程。我们可以把每一棵树看作一个群落，其中的生物被卷入一张相互作用的网络，从而与彼此以及它们生活的这棵树相连。它们都有两种基本需求，那就是能量和养分。这张互动网络涉及群落成员之间的共存、合作和竞争。尽管个别生物可能成为捕食者的猎物，树木的叶子可能被取食，但网络中的成员总能达成交易，即能量和养分的施与受，而且通常能实现“平账”，极少有物种在其中获得或失去太多。每个物种各司其职，各尽其责。因此，一棵树可以直接或间接地养活许多生命。每棵树的命运都与其伙伴之间错综复杂的联系息息相关。
树木与其他生物之间的伙伴关系，开始于绿色植物拥有从太阳光中获得能量的能力之时。当植物开始利用叶绿素分子捕获阳光中的能量，它们便制造出养分和氧气，不仅供自己使用，也令其他无数的生物获益。这个过程被称为光合作用，意为“用光合成”。树木从空气中获取二氧化碳，从土壤中获取水分，利用叶绿素分子从阳光中捕获的能量将这些简单的原材料进行组合，制造了糖和氧气。来自太阳的能量被转化为树木产生的糖分，又转移到以糖分为食的生物身上，进而流向捕食它们的生物。每种生物的生存都直接或间接地利用了阳光的能量。当生物吃掉另一个生物或是树的一部分时，它就从食物中获得了能量和养分。无论食物是活的还是死的，是植物、动物还是真菌，都适用于这一规律。不过，尽管树木可以完成捕获阳光能量的惊人壮举，但是如果没有某些伙伴提供的矿物质营养，如每个叶绿素分子所需的镁和每个细胞壁所需的钙，它们就无法生存。
这些做出贡献的伙伴包括微生物和所有其他更大的生物，它们通过消耗曾经生活在树上的生物的残体，以及树本身死亡或脱落的部分，为树木提供可循环利用的矿物质养分。换言之，树和它的许多伙伴，包括其他分解者，都在为分解者的回收工作提供原材料。这些伙伴包括：（1）植食性动物和传粉动物，它们取食树木活体组织，以及生活在树上的地衣和苔藓等植物，以获取营养；（2）食真菌动物，它们取食树木的真菌病原体、树下的真菌分解者，以及名为菌根和内生菌的共生真菌；（3）捕食者、拟寄生物和寄生虫，它们以生活在树上的动物为食。
目前看来，树的居民中数量最多，也最微小的，就是微生物。其中包括：真菌；原生生物（protist，意为最先的），如黏菌和原生动物；以及原核生物（prokaryotes；pro意为先于，kary意为细胞核），如细菌和古菌。微生物与树木的组织和细胞密切相关，形成了所谓的树木微生物组。微生物并非树木所独有的，它们也与树木的动物伙伴建立了密切的联系。细菌和古菌居住在真菌组织中，也就是说，连真菌都有微生物组。一棵树中的互动网络涉及所有的界——古菌界、细菌界、真菌界、植物界、动物界和原生生物界。微生物显然影响着树上每一个居民的生活，其方式仍然不为人知。
除微生物外，一棵树从头到脚各部分数量最多的生物要数节肢动物。节肢动物意为足上具有关节的动物，包括我们熟悉的昆虫、螨虫、蜘蛛、潮虫、蜈蚣和马陆，也包括我们不熟悉的原尾纲、少足纲、双尾纲和综合纲。节肢动物组成了一个门，分类学地位与我们所在的脊索动物门（即有脊椎的动物）相当。就形态和物种数量而言，节肢动物是地球上迄今为止多样性最高的动物类群，约占据动物数量的80%。据统计，节肢动物的物种数量超过100万，分布在十个纲中。昆虫纲就是其中之一，物种数量约占节肢动物的82%。物种数量排名第二和第三的是蛛形纲和甲壳纲，分别约占节肢动物的8%和3%。节肢动物门下所有十个纲都与树木有某种联系。许多物种仅仅生活在树木脚下的凋落物和土壤中。节肢动物其余七个纲是弹尾纲、原尾纲、少足纲、唇足纲、倍足纲、综合纲和双尾纲，它们的代表物种都生活在地下，很少离开这个阴暗潮湿的地方。
我们人类属于脊索动物门中的脊椎动物亚门。脊索动物门包含60030个物种，其中有57000种属于脊椎动物。脊椎动物又包含五大类，从鱼类到哺乳动物。就物种数量而言，节肢动物要比脊椎动物多出22倍。在每年科学家描述的新物种中，节肢动物的数量总是远高于脊椎动物。
我们可以体会到这无数的生物之间相互作用的复杂性，但没有人能够了解其中所牵涉的全部生物，以及它们之间所有的关系。这种神秘尤其体现在小型生物当中，其中大量物种仍未得到发现和命名。那些我们知道名字的生物中，许多都完成了看似难以想象的壮举。而对于其他生物，我们往往所知甚少，不知道它们如何度日，它们的隐秘生活又如何塑造着树木、森林乃至其他地方的生命。
许多这样的生物都比本书中的句点还要小，却和我们一样由分子、细胞及组织构成，并拥有和我们一样的器官系统——心脏、神经索、大脑和肠道。它们的器官形态或许与我们的大脑、肠道、肝脏、心脏和肺并不相同，但功能相似，拥有相近的蛋白质，并且都在地质年代的变迁中由环境塑造。它们的体表布满长短不一、粗细不等的感觉刚毛，拥有多个角度、多个方向的触觉、味觉、嗅觉、听觉和视觉。它们的生存依赖于对周围环境的敏锐感知。每根感觉刚毛的基部都有一个或多个神经细胞，能将感官信息传递给大脑和神经索。中枢神经系统对感官信息进行处理，以决定激发哪些肌肉，以及生物最终会作出怎样的反应。昆虫、蜘蛛和螨虫尽管体型微小，却能精细地感知周围环境。它们精巧复杂的形态往往能启发我们设计出更好的仪器和机器。
我们与这些小生命既分道扬镳，又血脉相连。1928年，作家兼博物学家亨利·贝斯顿用最富有诗意和动人的语言对此进行了描述：
它们游走在一个更古老而完整的世界
纯熟圆满，天生拥有我们业已丢失或从未拥有的感官，
它们赖以生存的声音，我们无缘听闻。
记者:钱欢青 编辑:江丹 校对:李莉
【来源：新黄河】
