冥王星离太阳远得吓人，平均距离59亿公里，太阳光跑过去得花好几个小时。相比之下，地球到太阳的光程也就8分钟多一点。想象一下，站在冥王星上看太阳，那光亮估计跟远处一盏昏暗的路灯差不多。这么远的距离，造就了冥王星的极端环境，表面温度低到零下223℃，随便吐口唾沫都能冻成冰疙瘩。
说起冥王星的大气，真是稀薄得可怜，主要成分是氮气、甲烷和一点一氧化碳。这些气体在低温下形成雾霾，遮得地表模模糊糊，像蒙了一层纱。别看大气薄，它对地貌影响可不小。科学家猜，冥王星的雾霾可能跟地表物质的化学反应有关，背后或许还藏着不为人知的秘密。
2006年，冥王星的“行星”头衔被国际天文学联合会摘掉了。原因很简单，它不符合新定的行星标准：得绕太阳跑、得是个球形、还得清空自己轨道附近的“杂物”。冥王星的轨道太“任性”，倾斜得像个醉汉，还跟一堆柯伊伯带的小天体挤在一起，压根没“清场”能力。于是，它被划成了矮行星，成了太阳系的“边缘人”。
尽管被“降级”，冥王星的魅力一点没少。美国“新视野号”探测器2015年飞过冥王星，拍回了高清照片，震惊了所有人。那些照片里，冥王星表面不是死气沉沉的冰球，而是布满撞击坑、峡谷和冰川，像个经历沧桑的老者。这次探测还发现，冥王星可能有地下液态水海洋。这消息一出，科学家们眼睛都亮了，水可是生命的基础啊！
说到生命，科学家们有个大胆猜想：冥王星上可能有远古病毒。这种想法听起来像科幻片，但还真有依据。他们在冥王星大气里发现了甲烷和氨，这两种气体在地球上常跟生物活动有关。加上地表那些奇怪的化学反应痕迹，科学家忍不住想，会不会有什么能在极寒环境下活下来的“怪东西”？
研究冥王星，不只是为了满足好奇心。它的存在能帮我们弄清太阳系的“前世今生”。46亿年前，太阳系从一团气体和尘埃云里诞生，冥王星就是那时候留下的“活化石”。通过它，我们能了解行星怎么形成，太阳系怎么演化，甚至推测宇宙里其他星球的可能性。
