□ 余大中

　　  楚庄王在公元前606年观兵周疆、问鼎轻重，又于公元前597年在邲之战中大获全胜、称霸中原，此后再于公元前595年取得围宋之战的胜利。此战因楚庄王率军包围宋都长达九个月而闻名天下。战役期间，晋国虽宣称出兵救援，实则因惧怕楚军而按兵不动，这一行为令其失信于诸侯，霸权进一步衰落。最终，宋军被迫投降，楚、宋两国会盟收场，楚庄王的霸主地位由此得到进一步巩固，霸业达到顶峰。

　　  申舟之死是围宋之战的导火索。申舟是楚文王的后代，芈姓，文氏，名无畏，字子舟，因受封于申地，以邑为氏，别为申氏，故又被称为文之无畏、毋畏、文无畏。早在公元前617年楚穆王时期的孟诸之役中，因宋昭公违反狩猎规矩，申舟便以鞭打其车仆的方式惩罚宋国君主，此举严重侮辱了宋国。到了公元前606年，楚庄王派遣申舟出使齐国，明确要求其“无假道于宋”（不向宋国借道）。申舟深知此行凶险，曾请求与公子冯交换任务以避祸，却未获楚庄王允许。临行前，他将儿子申犀托付给楚庄王，暗示此行凶多吉少。后来，申舟途经宋国时未履行借道的外交礼仪，宋国右师华元认为此举是将宋国视为楚国领土，是亡国之辱，力主斩杀申舟以维护国家尊严。宋文公最终采纳了他的建议，下令斩杀申舟。申舟被杀后，楚庄王震怒，于公元前595年九月率军围攻宋国都城商丘。

　　  面对楚国咄咄逼人的攻势，宋文公一方面带领臣民坚守都城，另一方面派遣乐婴齐前往晋国，向晋景公求救。晋景公询问众卿意见，大夫伯宗反对出兵，认为此时楚军国势鼎盛，仿佛有上天眷恋，难以与之争锋。晋景公采纳了他的建议，派遣解扬告知宋国人晋国援军将至，鼓励宋国人坚持抗战。事实上，晋国尚未从邲之战的阴影中走出，不敢再轻易向楚军宣战；但又怕宋国倒向楚国，因而派解扬出使宋国，谎称晋国援军很快就到，以此鼓励宋国继续坚守。解扬在途中被楚国人俘虏，最终仍设法将消息传递给了宋国。此后，宋国军民死守都城，拒不投降。

　　  与此同时，楚军长期围困宋国，军中粮食即将耗尽，而宋国仍坚守不降，楚庄王便准备撤军。申舟之子申犀请求为父复仇，坚持继续攻宋。楚国大夫申叔时献上“筑室反耕”的策略，即楚军在宋国境内建造房屋，同时将部分士兵遣回田间耕作，以此向宋国表明长期围困的决心。宋国人见此情景，心生畏惧，于是派华元在夜里潜入楚营，登上楚军主帅子反的床将其叫醒，提出若楚军退兵三十里，宋国便一切听命于楚。子反与华元定下盟誓，并将此事报告给楚庄王。

　　  据《史记・　宋微子世家》记载，当时“宋城中急，无食，华元乃夜私见楚将子反。子反告庄王。王问：‘城中何如？’曰：‘折骨而炊，易子而食。’庄王曰：‘诚哉言！　我军亦有二日粮。’以信故，遂罢兵去”。《左传　・　宣公十五年》对此事记叙更为详细，《史记・楚世家》的记载则与之略同。楚庄王见宋国已臣服，便下令退兵三十里，宋国随即与楚国讲和，华元按许诺前往楚国做人质，楚军则解除包围撤军而回。

　　  关于围宋之战的持续时间，《春秋》《左传》等记载为从公元前595年秋九月至第二年夏五月，前后共九个月；《史记》则称围宋五个月。当代文献大多持九个月之说。总的来讲，这是一场跨年度的长时间攻坚战。此战令中原诸侯谈楚色变、震惊不已，他们对楚国既畏惧、又敬佩、又不满。所畏惧的是楚国国力之强远超诸侯意料——楚国竟能在长达九个月的时间里，为千里之外的三军提供补给，其国家综合实力由此可见一斑。即便诸侯各国有坚固的城池，楚国也全然不放在眼里。《左传　・　宣公十四年》记载，鲁国大臣孟献子（公孙归父）建议鲁宣公遣使前往宋国，向楚庄王“聘而献礼”，以“谋其不免也”，鲁宣公表示赞同，随即派孟献子前往宋国拜见楚庄王，此举进一步加强了楚、鲁之间的关系。