一支俄罗斯科学团队在西伯利亚的冰天雪地里，挖出了一颗32000年前的种子，竟然种出了活生生的植物！这不是科幻片，是真事！永久冻土就像个超级冰箱，把古老的种子和动物遗骸保存得完好无缺，让科学家有机会“复活”远古生命。
永久冻土是什么？它覆盖了地球大约11%的表面，温度常年在零度以下，存在于南北极、高山和部分海床。土壤冻得硬邦邦，时间长达两年以上。这样的环境听起来不适合生命，可偏偏有些植物和动物能在那活得挺好。
苔原是永久冻土上的主要地貌，上面长满了苔藓和地衣，偶尔有些矮小的灌木也能扎根。虽然食物少，但动物们还是来了，比如地松鼠。它们在冻土里挖洞，储存果子和种子过冬。这些小家伙记性不太好，常常忘了自己藏的“粮仓”，结果给科学家留下了宝藏。
2007年，俄罗斯、匈牙利和美国的科学家在西伯利亚发现了70个地松鼠的冬眠洞穴，里面藏了60万颗保存完好的果子和种子。因为洞穴在冻土层里，温度低得像冰箱，这些种子被“冷冻”了几万年，DNA都没怎么坏。科学家挑中了柳叶蝇子草的种子，觉得它最有希望“复活”。
为什么选柳叶蝇子草？它的种子富含蔗糖，蔗糖就像天然的防冻剂，能保护细胞不被冻坏。加上地松鼠洞穴里放射性低，种子的DNA保存得特别好。科学家先试着种成熟的种子，但都失败了。后来他们换了个思路，用未成熟种子里的活细胞，通过克隆技术培养。2012年，36株柳叶蝇子草成功发芽，创下了最古老植物再生的世界纪录。
这些“复活”的柳叶蝇子草长得跟现代的几乎一样，但开花时有点区别。它们的花瓣更长，间距更宽，种子发芽率高达100%，比现代的90%还高。科学家还没搞清这些差异的原因，但这已经是个了不起的成就。毕竟，这是3万多年前的植物，重新在现代开花结果！
说起“复活”植物，以色列也有个厉害的故事。1963年，考古队在一个古老罐子里发现了2000年前的枣椰树种子。2005年，科学家成功让这些种子发芽，种出了已经灭绝1000多年的枣椰树。现在，这棵树甚至开始结果了，等于把一个消失的物种带回了人间。
永久冻土不只藏着植物，还有猛犸象、披毛犀、洞狮这些远古动物的遗骸，保存得跟刚死去似的。科学家们盯着这些遗骸，琢磨能不能让它们“复活”。尤其是猛犸象，呼声最高。为什么？因为猛犸象在苔原上走动，能刮掉积雪，让冷空气渗进土壤，帮冻土保持低温。这对减缓全球变暖可能有帮助。
猛犸象的DNA保存得特别好，1994年科学家就测了它的基因序列。现代大象和猛犸象的基因差别已经很清楚。科学家想把猛犸象的抗寒、毛发和脂肪储存基因，编辑到亚洲象的基因组里。通过人工培育，也许就能让亚洲象生出“猛犸象宝宝”。2021年有公司说，6年后就能复活猛犸象，不过现在还没看到结果。
说到这，永久冻土就像个时间胶囊，装着几万年前的秘密。科学家通过它“复活”植物，甚至可能让猛犸象重现。这些发现让人既兴奋又有点担心。植物复活已经成功，动物复活还会远吗？未来几年，科学会不会给我们更大的惊喜？大家觉得，复活猛犸象是好事，还是得悠着点？
