距今约1.3亿年前的黎巴嫩琥珀中的蚊子化石图片来源：中国科学院南京地质古生物研究所

　　　　8月20日是“世界蚊子日”，人类设立这个纪念日不是为了给蚊子“庆生”，而是因为它对人类有着致命威胁。从古老的疟疾、黄热病，到隔几年流行一次的登革热，再到今年正在全球多地扩散的基孔肯雅热，携带多种致病体的蚊子，至今每年能造成数十万人死亡，远超其他动物。

　　　　根据中国科学院动物研究所从事媒介昆虫与病毒互作研究的郑爱华研究员的介绍，蚊子所携带的病原体能与其自身的免疫系统达成某种平衡，从而让病毒能在蚊子体内高效复制而不影响宿主的生理功能。

　　　　例如今年肆虐全球的基孔肯雅病毒在2004年前，并不具备全球暴发的条件，因为只有埃及伊蚊适应它。埃及伊蚊和白纹伊蚊外形类似，都是“花蚊子”，且能携带的病原体更多，但因为只能在热带地区存活，所以基孔肯雅热一度对全球影响有限。

　　　　直到2004年，肯尼亚暴发基孔肯雅热疫情后，病毒在法属留尼汪岛发生了基因突变，导致这种病毒的媒介从埃及伊蚊扩大到了活动地区更广的白纹伊蚊，传播范围也从热带扩大到了亚热带和温带地区。

　　　　迄今为止，全世界共记录了3600多种蚊子，但将人血列入自己食谱的蚊种只有6%，绝大部分蚊子都以植物或花蜜为食。

　　　　这或许是因为蚊子在地球出现得比人类早太多的缘故。

　　　　2024年的时候，中国、黎巴嫩、法国和美国古生物学者在距今约1.3亿年的黎巴嫩琥珀中发现了两枚远古雄性蚊子化石，这是目前已知最古老的蚊子化石。而这一时期，地球的主宰还是恐龙。

　　　　尽管吸人血的蚊子种类不多，但依然给人类社会带来了非常大的伤害。

　　　　2014年时，比尔·盖茨团队基于世界卫生组织当时发布的疟疾致死人数等数据，整理了《世界上最致命的动物》信息图，蚊子以一年杀死72.5万人位列榜首。

　　　　如今10余年过去，根据世界卫生组织在2024年12月发布的数据，疟疾在2023年仍然造成了59.7万人死亡。

　　　　从2000年就将消灭疟疾视为使命的比尔·盖茨，动用的技术越来越多：从最开始的用疫苗来预防疾病，到2018年资助Oxitec公司用转基因雄性蚊子来灭蚊，2024年，他又分享了一项新技术——通过AI来识别蚊子种类、性别、是否吸食血液等，从而利用其不同的特性来灭蚊。

　　　　这些技术能解决蚊子带来的问题吗？比尔·盖茨自己也没底。2021年，美国佛罗里达州开展了一项为期两年的大规模灭蚊计划——当地政府释放了7.5亿只转基因埃及伊蚊，希望通过这种方式减少携带登革热或寨卡病毒的蚊群数量。但尴尬的是，2023年6月，该州出现了4例本土疟疾病例，也是美国20年来首次出现的本土疟疾病例。

　　　　郑爱华研究员在接受中国科学院的《科学大院》访谈时提到，通过消灭蚊子来消灭蚊媒疾病是很难的。“消灭一个物种不是那么简单的，它未来的风险是不可控的，也不可预测的。”

　　　　如果不能灭绝蚊子，人类能做的是什么？郑爱华说研发疫苗是个有效的手段。我们之所以现在不用担心库蚊传播的日本脑炎，是因为有疫苗，而登革热、基孔肯雅热等蚊媒病暂时缺乏有效的疫苗。除此之外，研究新型灭蚊药物和趋避剂也是工业界和学术界发力的方向。 （据澎湃新闻）