五万年前，科罗拉多高原还是个绿油油的地方，树林茂密，动物成群。可好景不长，一颗直径40米、重30万吨的小行星，像个不速之客，以每秒25公里的速度一头撞进了地球。撞击的威力有多大？相当于1000万吨炸药同时爆炸，瞬间把高原上的动物和植物扫得一干二净。

　　撞击留下的痕迹是个大坑，直径1.2公里，深170米。早年间，人们还以为这是个死火山口，没人往外星球的方向想。直到1903年，一个叫巴林杰的采矿工程师站了出来。他仔细研究了坑边的碎屑，提出这不是火山，而是小行星撞出来的。科学家后来证实了他的想法，这个坑被命名为“巴林杰巨坑”。

　　到了20世纪50年代，天文学家苏梅克多次来到这个大坑考察。他发现，这里的地貌跟核试验场长得几乎一模一样。受此启发，他提出了“天地冲撞”理论，解释了小行星撞地球的破坏力。这个理论现在被科学界广泛认可，成了研究陨石坑的“教科书”。

　　1967年，一队美国科学家带着任务来到巴林杰巨坑。他们想找一种特殊的晶体，验证一个猜想：小行星撞地球时，巨大的压力和高温能不能造出比钻石还硬的东西？当时，实验室已经合成了纳米级别的六方晶体金刚石，但自然界有没有这东西，谁也不知道。

　　科学家们在坑里翻找碎片，终于发现了一种淡蓝色的晶体。检测后确认，这是天然形成的金刚石，硬度却只有普通钻石的一半。为了纪念晶体学家凯瑟琳·兰斯代尔，科学家给它取名叫兰斯戴尔石。后来，俄罗斯西伯利亚和南极的陨石坑里也发现了这种晶体，证明它不是巴林杰巨坑的“独家特产”。

　　兰斯戴尔石的特别之处在哪儿？研究发现，它的抗压能力比钻石高58%，可硬度只有7到8，而普通钻石的硬度是10。为什么会这样？科学家分析后发现，天然的兰斯戴尔石里混杂了不少杂质，这些杂质拖了硬度的后腿。

　　为了造出更纯的兰斯戴尔石，科学家们坐不住了。他们用各种方法做实验，比如用高压机挤压、用炸药加热、试着气相沉积。最终，他们在1000摄氏度的高温下造出了纯度更高的兰斯戴尔石。可问题来了，这种晶体太小，只有纳米级别，当时的技术没法直接测它的硬度。

　　这事儿听起来是不是有点像咱们小时候听的“点石成金”？一块不起眼的石头，经过大自然的“魔法”和科学家的努力，可能变成改变世界的宝贝。你觉得，兰斯戴尔石会成为下一个工业革命的钥匙吗？或者，还有什么更厉害的材料等着咱们去发现？