塔克拉玛干沙漠边缘，3000多公里绿色屏障成型，却引发争议：有人认为沙漠是自然生态一环，治理就是破坏原生环境。但全球范围内，九成以上的沙漠都属于“问题沙漠”。真正由自然演化形成的健康原生沙漠仅占一成，其余大多是人类活动干预下，土地退化后形成的沙化区域。那么，我们耗费巨大心力治理的，究竟是哪一类？

沙漠在地球上干了些什么

　　先看撒哈拉沙漠的作用。这片世界最大沙漠，每年扬起1.82亿吨沙尘，相当于70万辆满载重卡同时卸载。沙尘随气流跨越大西洋，最终2770万吨落在亚马逊雨林。

　　这不是传说，而是真实的生态循环。亚马逊雨林看似繁茂，土壤却极度贫瘠，亚马逊河每年带走约2.2万吨植物必需的磷元素。没有外部补充，持续流失足以让雨林枯萎。

　　巧合的是，撒哈拉沙尘中恰好含有2.2万吨磷元素。NASA卫星数据证实了这一平衡——沙漠沙尘如同大自然的“养分快递”，填补了亚马逊雨林的养分缺口，构成跨洲际生态循环。

　　那些未能抵达雨林的沙尘也没有被浪费，它们坠入海洋后，会为浮游生物提供铁、磷等关键营养物质。说白了，沙漠在全球生态体系中，占据着不可替代的独特位置。

　　除此之外，沙漠的极端温差还在驱动着全球大气的循环流动。白天疯狂吸热，到了夜晚又快速散热，这种剧烈的温度波动催生出独特的气压系统。

　　就像撒哈拉沙漠上空形成的气压带，不仅直接左右西非季风的强弱变化，还会间接影响欧洲大陆和大西洋的风暴路径。这种调节全球气候的作用，是其他任何生态系统都无法替代的

中国面对的不是这种沙漠

　　1977年，北京被贴上“沙漠边缘城市”标签，刺痛了国人。当时毛乌素沙漠距北京800公里，库布其700公里，浑善达克沙地仅200公里，沙尘随时可能逼近。彼时全国森林覆盖率仅12%，三分之一国土面临沙化威胁，生态危机迫在眉睫。

　　我们全力治理的，并非那些自然形成的健康原生沙漠，而是人类活动破坏后形成的“沙漠化土地”。

　　以库布其沙漠为例，治理前，它每年向黄河输送1.6亿吨泥沙，不仅造成河床持续淤积，让洪涝灾害的风险陡增，还让周边的耕地和草原日渐贫瘠，百姓的生存空间不断被挤压。

　　这就是令人无奈的“沙进人退”恶性循环：草原、林地不断退化为沙地，扩张的沙地又进一步侵蚀周边环境，最终形成寸草不生的荒漠。

　　这就意味着，三北防护林工程的启动刻不容缓，其核心目标十分明确：修复受损的生态系统，遏制沙漠边界的无序扩张，为人类生存争夺空间。

　　这项浩大工程1978年启动，计划持续至2050年，东西跨度4480公里，覆盖13个省份、国土42.4%。三代人接力坚守，让荒漠渐披绿装，称其为跨世纪生态长跑，毫不为过。

　　草方格，这个看似简陋的治沙工具，实则藏着治沙人的智慧。在塔克拉玛干这样的流动沙漠，传统植树方式根本行不通——沙丘时刻都在移动，刚种下的树苗很快就会被流沙掩埋。

　　治沙人顶着烈日，用芦苇、麦草一束束扎成1米见方的格子，小心翼翼地插入沙层15至20厘米深处。

　　这些交错的格子像城墙一样减缓风速，让流动沙尘在格内沉积。久而久之，沙面形成中间低、四周高的碗状凹陷，能截留降雨、减少蒸发，腐烂的麦草还能补充土壤有机质。沙层稳定后，再在格子里栽种沙拐枣、花棒等耐旱植物，用发达根系固定沙丘。

　　靠这种朴素高效的方法，中国每年净固沙面积达1980平方公里。直观来看，若在上面建100平米住宅，能容纳1980万个家庭，治沙成效举世瞩目。

　　治沙没有统一模板，必须因地制宜。比如辽宁章古台、吉林通榆等地，年降水量超500毫米，属半干旱半湿润区域。但受历史上过度开垦、放牧影响，草地林地退化，土壤储水能力下降，下雨易引发水土流失，加剧沙化。

　　对此，当地采用樟子松与杨树混交造林模式。樟子松根系深，能穿透沙层吸地下水，生命力强；杨树生长快，可快速形成防风林带。不同地区气候、土壤差异大，治沙人需不断摸索找到适配方案。

治沙开始赚钱了

　　库布其沙漠摸索出的“光伏板下种甘草”模式，把治沙和赚钱的事儿拧到了一起，效果远超预期。成片铺开的光伏板既能高效转化太阳能发电，又能在地面形成连片遮阴带，有效降低沙地表温、减少水分蒸发。

　　技术团队针对性地在板下栽种甘草，这种植物根系扎得深、抓土牢，能稳稳锁住松散沙土，而且本身是常用中药材，市场需求稳定，能直接给当地带来经济收益。

　　更妙的是，板下绿植形成的湿润小环境能让光伏板避免高温暴晒，发电效率更稳定；反过来，光伏板的遮阴又能帮甘草更好地存活生长，进一步加固沙层，生态和经济两大效益相互加持、越滚越好。

　　没人能想到，塔克拉玛干沙漠里能养海鲜。治沙团队处理沙漠盐碱湖水，模拟海水环境养殖贝类、鱼类。鱼粪滋养藻类，藻类喂贝类，贝类净化水质，形成闭环循环。加上沙漠日照足、温差大，培育出的珍珠品质不输传统沿海产区。

　　这些项目虽不属三北工程，却与治沙互补。过去治沙只有投入，现在能产生收益，治沙不再是“运动式”治理，而是可持续发展。

　　联合国数据给出了明确佐证：过去十年全球新增绿化面积中，中国贡献占比达四分之一，其中沙漠治理的功劳就超三成。

　　三北地区的森林覆盖率也从最初的5.05%稳步提升到13.57%，累计造林保存面积足足有3014万公顷，换算下来相当于4.5个台湾岛的大小，这样的生态修复成果，在全球范围内都不多见。

　　治沙带来的经济效益也实实在在落地。新疆防护林周边，红枣、核桃的种植面积已达600万亩，年产值突破200亿元。

　　宁夏则靠枸杞、苹果等经济林产业，帮30万农户端稳了“增收饭碗”，人均年增收超过5000元。更重要的是，治沙工程还催生出上百万个就业岗位，让当地百姓不用背井离乡，在家门口就能实现就业增收。

　　说到底，沙漠确实有其不可替代的生态价值，但当它不断扩张、挤压人类生存空间、威胁生态安全时，主动干预治理才是对自然、对人类自身负责任的选择。

　　我们从未想过要消灭自然形成的健康沙漠，治理的始终是那些被人类活动破坏的退化土地。治沙这件事，从来不是因为容易才去做，而是因为关乎生存与未来，必须去做。