斯韦茨冰川是南极的一个巨大冰架，它被赋予了一个不祥的绰号——“末日冰川”——因为如果它发生崩塌，它可能对海平面上升的未来和沿海社区的命运产生深远的影响。
科学家们惊恐地看到，它的退缩速度明显加快。现在，正如国际思韦茨冰川合作组织（ITGC）发表的一项研究和《连线》杂志发现的那样，冰架上形成的大裂缝正在继续削弱其结构完整性。世界末日从未如此接近。
科学家们认为，如果它在自身重量的作用下坍塌，最终可能导致全球海平面上升11英尺，这对数千万人来说意味着毁灭性的打击。
现在，马尼托巴大学的一组研究人员分析了2002年至2022年的卫星数据，并观察了斯韦茨冰川的裂缝是如何在剪切带周围继续增长的。
“在过去的20年里，大陆架在其固定点上游的一个突出剪切带周围经历了渐进式压裂，逐渐损害了其结构完整性，”论文写道。
在过去的二十年里，卫星图像显示，“裂缝的总面积长度”从大约100英里增加到200多英里，但平均长度实际上减少了，这表明冰川受到了新的主要压力。
同样令人担忧的情况也在水线以下上演。最近的另一项研究观察了变暖的海水是如何融化像斯韦茨冰川这样的冰架的，这些变化不仅可以追踪数年，还可以追踪短短几小时和几天，以及可以测量到长达六英里的漩涡在这些冰川下面旋转和挖洞。
国际研究小组还发现了一个令人担忧的反馈循环：来自冰架的新冷水与更温暖、更咸的海水混合，导致海洋湍流，进而融化更多的冰。
“在气候变暖的情况下，这种积极的反馈循环可能会变得更加强烈，”合著者、加州大学圣地亚哥分校助理教授莉亚·西格尔曼告诉CNN。
科学家们仍在努力全面了解全球变暖对末日冰川的破坏性影响。有一件事是肯定的：预后并不好。根据ITGC 2025年的报告，冰川的退缩“在过去40年里大大加速”。
报告写道：“尽管在未来几十年内不太可能发生全面崩溃，但我们的研究结果表明，在21世纪和22世纪，它将进一步、更快地退缩。”
该组织写道：“立即和持续的减缓气候变化（脱碳）是延缓冰损失和避免在东南极洲海洋地区开始类似的不稳定退缩的最大希望。”
