今年10月31日，4只实验小鼠随神舟二十一号乘组抵达中国空间站，这是我国首次开展的空间站小型哺乳动物科学实验。11月中旬，在经历了两周左右的太空生活后，4只“航天小鼠”随神舟二十号乘组返回地面。其中2只还惊喜地孕育了一窝鼠宝宝。小鼠们现在状况怎么样？
据介绍，目前空间站返回的这对小鼠繁育的9只幼崽鼠中，6只正常存活下来，其中有3只雄鼠和3只雌鼠，其身体状况良好，正在母鼠的精心哺育下茁壮成长。
空间站返回小鼠与地面小鼠行为有差异
这次哺乳动物空间科学实验的重点是研究空间站小鼠与地面小鼠在生理和行为等方面的差异。通过近期的观察，科研人员就发现空间站回来的小鼠在哺育后代的行为上，与在地面生活的小鼠存在差异。
为了开展空间环境与地面环境小鼠行为的比对，科研人员在地面实验室里也安排了除重力条件不同外，其他生存环境几乎完全相同的小鼠，被称为地面装置组。这对地面生活的小鼠也在近期生育了几只鼠宝宝。为了让小鼠和后代居住更加舒适，鼠笼中建有一个类似卧室的红色房子。通过24小时监控视频比对，科研人员发现了空间组与地面装置组行为上的差异。
空间小鼠实验为人类驻留太空奠定科学基础
专家称，这次是我国首次开展空间环境哺乳动物科学实验，尽管“航天小鼠”没有在太空中发生交配行为，但是整体看实验符合预期，这也为将来人类长时间驻留空间环境的研究奠定了重要基础。
据介绍，随着人类探索宇宙的步伐逐步加快，未来人类在外太空的探索时间会延长，距离也会变远，那么人类在太空是否能够长时间健康存活甚至是繁衍后代，这是目前各个国家空间生命科学都致力要解决的重要问题。我国开展的这次哺乳动物空间科学实验，目标就是探索这样的科学问题。
据了解，开展这类空间科学实验的重要意义在于探索空间环境对哺乳动物哪些器官造成了明显影响甚至改变，探索其内在机制，并有针对性地研发相关药物或治疗方案。
