●杨在峰

　　 立冬那日，在外读大学的女儿打电话来说，天寒了想吃梅州娘酒鸡御寒，忽才想起有一段时间没做梅州娘酒鸡吃了。算起来，到梅州工作生活已经二十余年，值得回忆的美食不少，梅州娘酒鸡便是其中难以忘怀的一味。

　　 最初尝到梅州娘酒鸡，是在坐月子的时候。为了让我尽快恢复体力，家公家婆每天会炖上一锅香喷喷的娘酒鸡。娘酒是自家酿造的，鸡是自家喂养的走地鸡。每天清晨家公就去抓上一只鸡，宰杀好后交给家婆，家婆开锅烧油开始炖煮娘酒鸡。煮好的娘酒鸡汤汁锃亮，颜色金黄。轻舀一勺，送入口中，汤醇肉滑，先是清甜的米酒香萦绕舌尖，继而鸡汤的丰腴包裹上来，甘醇与鲜美在口中交织，美味无比。只一口，我就爱上了它。我生孩子时大出血，接着又剖腹产，前两天不能进食，身体非常虚弱。等到能进补，已经是一个星期以后的事。家婆的娘酒鸡让我的身子恢复得很快。我的丈夫在梅州平远长大，看着我吃娘酒鸡，总是打趣道，真是羡慕我，说娘酒鸡是他小时候要到逢年过节时才能吃到的美味。

　　 出了月子后，回到了梅城，吃不到梅州娘酒鸡的我，常常会怀念味道。特别想吃的时候，就开着车到市场上去买一罐娘酒，宰一只老母鸡回来炖。虽然炖不出家婆的那种味道，但也可以解馋。

　　 做梅州娘酒鸡食材选择非常重要。首先是娘酒，此是娘酒鸡的灵魂，其品质直接决定了娘酒鸡的风味。我一直认为梅州平远的八尺出产的娘酒最为正宗。平远的八尺古镇，地处闽粤赣三省交界，韩江上游，曾是明清时期重要的盐粮古道和商贸枢纽。这里依山傍水，青石板路蜿蜒穿梭于古色古香的客家土楼之间，客家文化在此沉淀、交融，孕育出了众多独具特色的民俗与美食。所谓好水酿好酒，八尺娘酒所用的水源，多是来自深山无污染的山泉水。这种水清冽甘甜，富含矿物质，为娘酒提供了纯净而富有层次的“底味”。同时，八尺娘酒遵循古法的“匠心工艺”，选用当地优质糯米，经过浸泡、蒸煮、拌曲、发酵、压榨、陈酿等多道工序制成。优质的八尺娘酒呈琥珀色，酒体清澈，香气醇厚，入口甘甜。

　　 其次则是挑选鸡。在梅州，制作梅州娘酒鸡首选当地的走地胡须鸡。这种鸡肉质紧实，皮下脂肪均匀，为烹饪娘酒鸡提供了绝佳的食材。记得有一年在梅城菜市场，一位经验丰富的摊主传授我挑选鸡肉的诀窍：“要选脚杆细长、茧子厚的鸡，这样的鸡肉质更香。”

　　 烹饪梅州娘酒鸡时找来老姜，洗净切碎，用适量的食用油炒至金黄，随后倒入切好的鸡块，炒至微黄时，倒入娘酒，炖煮一个小时至一个半小时，娘酒鸡的香气四溢。鸡肉已完全吸收娘酒的味道，轻轻一抿，鸡肉便在嘴里散开。老姜遇上娘酒，少了几分“泼辣”，多了几分暖心“温柔”。甜辣交织，造就了这碗绝味“客家美食”。

　　 女儿长大后，每逢过年，我们都会回到梅州平远，无论家里餐聚，还是走亲访友，总是一大家子围坐聚在一起，满桌子的客家菜，一定有一味梅州娘酒鸡。娘酒鸡的鸡肉，味道醇厚甘甜，香气复杂浓郁，口感软烂多汁，女儿第一次吃娘酒鸡的时候，牙齿还没长齐，就爱吃到停不下来。

　　 再大些，女儿时不时会闹着我们煮梅州娘酒鸡吃。再后来，家公家婆老了，我们每年回去会亲手炙酒、宰鸡、炖梅州娘酒鸡给他们吃。

　　 有一年冬至时节，我陪同外地来的朋友踏足梅州。作为专门研究民俗文化的她在品尝梅州娘酒鸡后给我讲起了梅州娘酒鸡的渊源，让我深感震撼。

　　 她说，梅州娘酒鸡这道广东客家的经典名菜，不仅仅是一道美食，更是一部蕴含着丰富文化与养生智慧的史书。它性温热，具有祛寒湿的功效，口感鲜润，浓香醇厚。长期食用，还有养血活血、补中益气的奇妙作用。也正因如此，它在客家人的生活中占据着举足轻重的地位。对于刚刚生产的产妇来说，它是调养身体的进补首选。在结婚的喜庆日子里，它是必不可少的宴客佳肴，为新人的幸福增添一抹浓郁的香甜。遇到寿宴等重大场合，它也总是稳稳地端坐在餐桌上，传递着对寿星的美好祝福。过年时分，亲朋好友从四面八方相聚一堂，围坐在温暖的饭桌旁，吃上一碗娘酒鸡，大家一边品尝着这美味的菜肴，一边畅快地聊起漂泊在外时对家乡的深深思念，倾听着熟悉而亲切的乡音，心中满是慰藉。

　　 前几年，家公家婆由于年老体衰相继离开了，我们不再那么频繁地回平远老家了，但每次煮梅州娘酒鸡的时候，看着那金黄的汤汁欢快地在砂锅中咕嘟冒泡，我的脑海中总会浮现出家婆的身影和教诲：“有些味道，急不得，也躁不得。”

　　 这些年，每年我们去家公家婆坟前祭奠时，总会带上一碗娘酒鸡。将墓地打扫一番后，摆上娘酒鸡，坐在坟前跟两位说上很久的话。每当此时，总会想起那位专家朋友的话。

　　 梅州娘酒鸡承载了客家人的情感和回忆，让人品味到家和温暖，成为超越味觉的精神共鸣。这正是客家饮食文化的精髓所在——在岁月的长河中，不仅酒香得以酝酿，更有一代代人对生活的执着与真挚在流淌。