在人类有能力进入太空并向远方发射探测器之前，人类想象中的宇宙应该是非常热闹的，原因就是宇宙足够大。

　　仅我们居住的银河系，恒星的数量就多达数千亿颗，而整个宇宙的恒星数量更是可以达到数千万亿亿级，而每一个恒星系统之中又可能存在着多颗行星，每一颗行星都有存在生命的可能。在如此庞大的基数下，无论生命出现的概率有多小，宇宙中无疑都会存在着大量的生命星球，所以宇宙理应是热闹无比的。但当人类真正踏入了太空，却发现这里与想象的截然不同，太安静了。

　　目前不要说在宇宙中发现其它的文明了，就算是低等的外星生命也没有一点踪迹。

　　这的确有些出乎意料，但对人类而言，遗憾之余，这会不会是一件好事呢？有一种观点认为外星文明的存在对于人类是一种危险。从南方古猿时期算起，人类只用了300万年左右的时间就建立了如此辉煌的文明，现代科学诞生之后，更是只用了300多年便让世界翻天覆地，甚至已经能够步入太空，而在宇宙的时间尺度下，无论是300年，还是300万年，都只是弹指一挥间。

　　如果某个外星文明比人类文明早了几百万年或是几亿年，那么它的高度将是我们难以想象的，对于我们而言，它隐藏在宇宙深处，就如同一个隐匿的巨大危险源。

　　想一想这样的高等文明在宇宙中无处不在，就令我们不寒而栗。可如果外星文明压根就不存在，人类文明就是宇宙中的唯一，那么也就意味着人类可以独占宇宙，没有任何潜在的危险可以威胁到人类的发展，这难道不是一件好事吗？如此人类可能确实安全了，但细细想来，也会让人感到害怕。

　　前面已经说过了，宇宙中理应存在着大量的外星文明，可如果真的一个也没有，那么一定是由某些原因导致的。

　　一个广为人知的说法就是“大过滤器理论”。简单来讲就是在文明发展的过程中存在着很多过滤器，每个过滤器都会过滤掉大量的文明，直至最终将所有文明都去除掉，若如此，人类文明最终也将难以逃脱。回顾人类文明的发展历史，似乎是自然而然的，但其实这其中存在着很多偶然。比如人类早期文明的进步依赖于生产力的提升，而生产力的提升依赖于先进的生产工具。

　　什么是早期文明最先进的生产工具呢？是铁器。

　　铁这种元素在地球上并不罕见，但放在宇宙中就不一样了，宇宙中铁元素的总含量大概还不到10%，也就是说很多星球上可能是没有铁的。没有铁，早期文明的生产力就得不到提升，文明就无法进入到下一阶段，而长期处于低生产力的状态之下，文明很容易会因为自然环境的改变而消亡。如果顺利度过了这一阶段，那么则要由农业文明进化到工业文明，这需要更高效的能源，也就是石油，如果一颗星球上没有石油或相等的替代品，将会止步于此。

　　人类会不会也被过滤器拦住了呢？的确有这个可能。

　　比如现在人类无法制造出可以进行长时间星际旅行的载人飞船，会不会就是因为地球上缺少某种必须的物质作为材料呢？如果真是如此，人类就无法进化为星际物种，那么最终人类文明就会随着太阳的消亡而走向终结，成为宇宙中无数被过滤器过滤掉的文明之一。如果这就是文明必然的结局，也太过凄凉了。