近日，澳大利亚莫纳什大学与阿尔弗雷德健康中心开展的一项临床研究发现，音乐与唱歌疗法能够显著改善慢性肺部疾病患者的生活质量，并有效缓解其呼吸困难等症状。研究团队通过一项为期12周的随机对照试验发现，每周一次90分钟的线上合唱课程能有效提升慢阻肺和间质性肺病患者的身体与情绪状态，生活质量评分较对照组平均提高7.4分。除此以外，女性、存在焦虑或抑郁情绪，以及未接受过肺康复治疗的患者，从中获益尤为显著。
呼吸医学专家、研究负责人Natasha Smallwood教授表示，集体唱歌可能通过改善呼吸控制、增强社交联结和提升情绪状态，对慢性呼吸困难患者产生积极影响，为传统治疗提供了一种安全、可行的辅助路径。
音乐干预改善呼吸病症
在众多受益人群中，慢性呼吸系统疾病患者的反应最为积极。这一方向也成为伦敦帝国理工学院呼吸医学临床讲师Keir Philip的主要研究重点。他指出，唱歌并不能治愈这些疾病，但它可以作为一种有效的整体性干预方式，与传统医学治疗形成互补。
“对一些长期处于呼吸困难状态的人来说，他们往往会不自觉地改变自己的呼吸方式，导致呼吸变得不规律、效率低下，”Keir Philip解释道，“而一些以唱歌为基础的方法，能够在呼吸肌肉的使用、呼吸节奏以及呼吸深度等方面进行训练，从而帮助缓解相关症状。”
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在生理层面上，唱歌本身就是一种高度结构化的呼吸活动。与日常无意识呼吸不同，唱歌要求更长时间、可控且稳定的呼气，同时需要横膈膜、肋间肌和腹部肌群的协同参与。这种呼吸模式与临床呼吸康复中强调的“延长呼气”“降低呼吸频率”“提高通气效率”高度一致，因此被认为是一种具备训练属性，且更容易被患者长期坚持的呼吸练习形式。
在Keir Philip的一项代表性研究中，他将原本为英国国家歌剧院职业歌手开发的呼吸训练项目，应用于长期新冠患者的随机对照实验中。为期六周的干预显示，该方法显著提升了患者的生活质量，并在一定程度上减轻了他们的呼吸障碍。
除了唱歌，乐器在呼吸康复中的价值也逐渐被挖掘。位于纽约的Louis Armstrong Centre长期致力于音乐与医学的交叉研究，探索音乐活动在呼吸训练和肺功能改善中的应用。他们率先将管乐器演奏引入哮喘患者的治疗实践，帮助患者练习不同风乐器以改善肺功能。
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类似的思路也被进一步转化为技术层面的创新。来自巴西的研究团队跨学科设计开发了一种低成本的电子陶笛，作为慢性阻塞性肺病患者的呼吸训练工具。与传统乐器不同，该装置通过传感器与反馈系统，将呼吸训练过程可视化、节律化，使患者能够在安全范围内进行规律的吸气与呼气练习，并逐步强化呼吸肌群，从而改善肺功能与呼吸控制能力。
唱歌为何堪比运动？
唱歌同样是一种提升整体健康的方式，有研究表明，它其实是一种被低估的身体锻炼，效果堪比快走。南安普顿大学呼吸理疗学副教授Adam Lewis指出，唱歌本质上是一项身体活动，在多方面可能具备与运动相似的健康效益。比如，职业歌手常用来训练音准与节奏的声乐练习，在锻炼心肺功能方面可与中等速度跑步机相媲美。
从运动生理学的角度来看，唱歌之所以能够产生类似运动的健康效应，与其对心肺系统和肌肉协调的综合刺激密切相关。持续发声需要稳定的气流输出，这不仅考验肺活量，也要求呼吸肌群在较长时间内保持节律性工作。与此同时，站立或坐姿唱歌时，身体姿态的自然调整、胸廓的扩张与收缩，也构成了一种温和但持续的身体参与。
唱歌过程中所涉及的持续且可控的呼气，还会促使大脑释放内啡肽，这种物质与愉悦感、幸福感以及疼痛抑制密切相关。与此同时，唱歌还会激活大脑左右两侧广泛的神经网络，使负责语言、运动和情绪处理的区域同时活跃起来。再加上唱歌对呼吸专注度的要求，使其成为一种行之有效的锻炼方式。
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这种低冲击、可调节强度的活动形式，使唱歌对体能基础有限、或不适合进行高强度运动的人群而言，具备更高的可及性和安全性。对于长期受到慢性疾病或疼痛困扰的人来说，这一点尤为重要。相较于以消耗和负荷为导向的传统运动，唱歌更强调功能性参与和身体控制感的重建。
研究者指出，当个体通过声音、呼吸和节律重新“使用”身体时，注意力往往从不适和疼痛本身转移开来，转而集中于当下的呼吸和发声过程。这种体验不仅有助于缓解身体紧张，也在心理层面增强了个体对自身状态的掌控感，从而进一步放大唱歌在整体健康管理中的积极作用。
随着研究的深入，视角也在不断向外拓展。从唱歌这一高度身体化的音乐行为出发，学者开始将讨论延伸至更广泛的音乐参与形式，以此理解音乐对大脑与认知系统产生作用的共通机制。
用音乐激活大脑
在所有相关发现中，或许最令人惊讶的一点在于音乐似乎能够在大脑受损后的修复过程中发挥作用，美国前国会议员Gabrielle Giffords的经历便是一个典型例证。2011年，她在一次暗杀未遂事件中头部中弹并幸存下来。此后多年，她在康复治疗中重新学习走路、说话、阅读和书写。治疗师播放她童年熟悉的歌曲，帮助她逐步恢复语言流畅性，展现了音乐在神经康复中的独特作用。
在此基础上，一些研究者进一步提出，唱歌等音乐活动或许也能帮助认知功能退化的人群。这是因为唱歌对大脑的要求极高，它不仅需要持续的专注力，还会刺激词汇提取与语言记忆能力，对认知系统形成多层次的激活与训练。
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莫纳什大学的另一项长期研究发现：常听音乐或演奏乐器与较低的痴呆风险显著相关。研究团队对10893名70岁及以上、入组时未诊断痴呆的老年人进行了长期追踪分析，最终得出数据：与偶尔或很少听音乐的人相比，始终听音乐的人群痴呆风险降低约39%，总体认知与记忆得分更高；而经常演奏乐器的人，罹患痴呆风险也降低了约35%。同时参与听音乐和演奏的人群，在痴呆和轻度认知障碍风险上均表现出更明显的降低趋势。
“当你在聆听音乐时，大脑几乎是全方位被激活的，”美国布莱恩特大学心理学系神经科学助理教授Kristin Scaplen表示，“这非常惊人，因为极少有体验能如此广泛地调动整个大脑。也正因为音乐能独特地激活整个大脑，它成为了支持康复、记忆力提升、情绪调节、减轻焦虑乃至缓解疼痛的强大工具。”
Kristin Scaplen解释说，从本质上来说声音是一种空气分子的运动或振动，这种运动通过内耳中的螺旋状结构——耳蜗被感知。不同频率的声波会激活耳蜗上不同位置的感受器，仿佛是一张“音乐地图”。因此，当听到音乐时，实际上是在感知各种频率和振幅的声波，而这些物理属性最终决定了大脑所感知到的音高与音量。
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尽管音乐会激活整个大脑，但某些区域的反应尤其显著。例如，运动皮层会因节奏而被激活，这也是听音乐时常常想随节拍舞动的原因之一；前额叶皮层则参与节奏模式的识别；同时，像杏仁核这样的情绪处理区域，也会因对某段音乐的喜好而产生明显反应。而音乐带来的愉悦感则与伏隔核等奖赏区域密切相关，这些区域在听音乐时会释放多巴胺，进而产生愉悦体验。
她还提到，对于阿尔茨海默病患者而言，虽然形成新记忆可能存在困难，但声音往往能帮助唤起旧记忆。美国爵士乐大师Tony Bennett在世时就患有阿尔茨海默病，尽管有时他甚至不记得自己的名字或身份，但一旦播放他曾唱过的歌曲，他仍能一字不差地演唱完整歌词，这也进一步印证了音乐与大脑记忆回路之间深刻而独特的联系。
研究人员也尝试采用类似方法，帮助中风幸存者恢复语言能力。因为唱歌可以提供大量重复性练习的机会，而这种高频重复正是促进左右脑半球之间建立新连接的关键，这一连接往往在急性中风后遭到破坏。唱歌则可以增强大脑的神经可塑性，即大脑重新布线、建立新的神经网络的能力。
除了激活不同的大脑区域外，音乐还能够“唤醒”一些因疾病而暂时无法被有效调动的大脑区域。例如，帕金森病患者由于脑内节律系统受损，往往会出现行走困难的问题。Kristin Scaplen指出，当患者聆听与其行走节奏相匹配的音乐时，有助于他们更好地调节步态和运动节律。
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这些益处背后，可能还蕴藏着更为深层的进化根源。一些人类学家认为，人类祖先在具备语言能力之前，就已经通过歌唱进行交流，他们可以通过发声模仿自然界的声音，或用声音表达情绪。这种“前语言”的交流方式，很可能在复杂社会关系的建立、情感表达及仪式行为的发展中，扮演了关键角色。
剑桥音乐治疗研究所的研究员Alex Street指出，歌唱之所以贯穿于所有人类文化，并非偶然。无论一个人是否具备音乐天赋，歌声始终存在于大众生活中。这是因为从出生起，大脑与身体就被“设定”成会对音乐产生积极反应，这种与生俱来的联结，或许正是音乐在情绪调节与健康促进中具有广泛作用的根本原因。
