晴朗之夜，我们抬头仰望，满天繁星密密麻麻；欣赏各种太空望远镜拍摄的照片，天体也是密密匝匝；尤其太阳系示意图，在土星与火星之间的小行星带，在海王星轨道外的科伊伯带，以及接近1光年厚度的奥尔特云带，充满了小行星、彗星、碎片等天体。

　　正是由于这些观测印象，让我们有了一个感觉：天体在太空中运动，就是在这些拥挤的天体中加塞，从各种缝隙中借道，没有被碰撞个稀巴烂只是属于侥幸。其实，这是一种错觉。

　　太空非常空旷，空旷死寂的程度远超许多人的想象。在我们附近，距离最近的天体就是月球了，与我们相隔的平均距离约38.4万公里，这在宇宙空间已经是非常近的了；在太阳系，行星之间的距离最近的也有4200万公里（地球到金星最近时的距离），一般都在1亿公里以上，天王星与海王星相隔最远，平均达到16.1亿公里。

　　在这些行星之间，就是接近真空的空旷空间，除了有一些极其稀薄的气体分子粒子，只偶尔有极其稀少的小行星或星际碎片渣子飞过。正因为如此空旷，人造探测器发射深空远航，遇到碰撞的概率就极少。

　　当然，在太阳系有几个小天体密集的地带，就是主小行星带、科伊伯带、奥尔特云带，在描绘太阳系的示意图上，这三个包围着太阳系的圈圈都密密匝匝布满了象征天体的点点，似乎有些密不透风，好像人类发射的探测器根本无法突破这些屏障。

　　但实际上，即便是这几个密布小天体的空间，同样空旷得超乎想象。

　　主小行星带处于火星轨道以外到木星轨道之间，这里虽然密集地分布着数以百万计的小天体，大的直径有数百公里，小的只有数米，其中最大的谷神星已经归类为矮行星，直径达到940公里，但这些小行星分布在距离太阳 2.17–3.64 AU（天文单位，1 AU约为1.496 亿公里）之间一块广阔空间，面积高达60亿亿平方公里。

　　如果按200万颗小行星计算，平均1颗小行星就占据着约3000亿平方公里的巨大空间，每颗小行星之间至少相隔55万公里。

　　科伊伯带和奥尔特云带的冰质天体虽然更多，大大小小加起来数以亿计乃至数万亿计，但这两个区域占据着更大的天区，平均数百万亿平方公里才会有一颗天体，也就是相隔两到三千万公里才有一颗天体。

　　这就是太阳系空间的状态，因此，人造飞行器向太阳系外飞去时，被小天体撞击的概率就极小，也是天文观测时，望远镜能够畅通无阻，几乎没有任何影响地看到太阳系外的原因。

　　那么，是科学家和艺术家们在绘制太阳系构图时故意将天体弄得秘密麻麻，欺骗了大家吗？其实不是，是因为这些艺术图片很小，无法反映出广袤空旷的太空状态，只能这样弄个示意图而已。

　　出了太阳系的星际空间就更空旷了，除了恒星和星云尘埃，极少有天体在空间乱撞。

　　恒星与恒星之间都是以光年计，1光年约为9.46万亿公里。距离我们最近的比邻星有4.22光年，也就是说，如果太阳缩小为2毫米的芝麻，比邻星这个芝麻则在70公里以外。如此距离的两粒芝麻要撞在一起，概率几乎为零。

　　太阳位置距离银河系中心约 2.6 万光年，处于银河系银盘的猎户座旋臂边缘，属于本地泡，即一个直径约 300 光年的低密度星际气体区域，这里的星际介质密度约为每立方厘米1个原子，主要由氢、氦气体和少量尘埃组成，这些物质对太阳的运动几乎无任何阻碍作用，仅会通过太阳风的相互作用形成微弱的星际弓形激波，旅行者1号在飞跃太阳风顶层时就经历过这种激波。

　　这里恒星密度极低，每立方光年仅有0.004颗恒星，空间极度空旷，在太阳周边10光年半径内已发现的恒星有14颗，这些恒星与太阳共同属于一个松散的恒星群，绕昴星团的质量中心运动，且整体与太阳保持同向绕银心公转，太阳每秒线速度约250公里，公转一圈约2.2~2.5亿年。

　　恒星彼此间存在微弱引力，相互作用但无直接干扰，类似高速公路上同向行驶的车辆，虽然相互运动也会变化，速度约为每秒20公里，这种速度与恒星之间相隔数光年距离相比，微弱得可以忽略不计。根据恒星运动规律，可以测算出太阳周边恒星之间的碰撞概率约为10万亿年一次，而宇宙年龄至今才138亿年，所以碰撞的概率几乎等于零。

　　这就是所谓太阳在银河系高速运动了几十亿年，没有撞上其他恒星的原因。

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