美国NASA的研究团队近日发布了一项重要研究，揭示了来自太阳系外的彗星“3I/ATLAS”中发现了可能与生命起源相关的有机分子。

　　这项研究的论文标题为“CH3OH and HCN in Interstellar Comet 3I/ATLAS Mapped with the ALMA Atacama Compact Array: Distinct Outgassing Behaviors and a Remarkably High CH3OH/HCN Production Rate Ratio”，由NASA的戈达德太空飞行中心等机构的科学家共同撰写。

　　彗星3I/ATLAS是今年7月1日由NASA资助的ATLAS望远镜首次报告发现的第三颗恒星间天体，并且是第二颗拥有明确彗发的恒星间彗星。研究团队在今年8月到10月期间，对这颗彗星进行了详细观测，距离太阳的范围从约2.6天文单位逐渐靠近近日点约1.4天文单位。使用阿塔卡马大型毫米／亚毫米波数组（ALMA）进行观测，科学家们确认了彗星中存在两种重要的有机分子：甲醇（CH3OH）和氰化氢（HCN）。

　　这两种分子被认为是生命的前驱物质，其中甲醇可作为更复杂有机分子的原料，而氰化氢则可能参与氨基酸和核酸碱基的形成。研究中发现，这两种分子的生产速率比率异常，显示其比率达到79至124，远高于大多数已观测的太阳系彗星，显示出3I/ATLAS在甲醇方面的丰富性。

　　此外，这两种分子显示出截然不同的释放模式。氰化氢主要从彗星背向太阳的半球释放，而甲醇则主要来自太阳的核释放及彗发中冰颗粒的挥发。研究团队推测，这可能与彗星核的组成在不同位置的变化有关，或是甲醇的释放不仅来自核的直接释放，还可能来自彗发中的颗粒。

　　这些发现不仅为我们理解彗星的化学组成提供了新视角，也可能对生命起源的研究具有深远的意义。

　　（首图来源：Processing by Nrco0e. Images taken by David Jewitt/NASA/ESA/Space Telescope Science Institute (STScI)., Public domain, via Wikimedia Commons）