人们喜欢天体之谜，在节日期间，“伯利恒之星”常常出现在季节性的故事和歌曲里，即使没有人真正考虑天文学。这个月，天空中有一道明亮的客人自然把注意力拉回到传说背后可能的真实天文事件，因为木星的光辉比周围任何东西都更耀眼。
据《Live Science》报道，木星正朝着2026年1月10日的冲日前进，也就是地球位于太阳与这颗巨行星之间的时刻。那时木星最近且最亮。在这段时间，它在日落后升起，整夜攀升至高空，以一种即使从不抬头观星的人也会注意到的强度闪耀。天文学家估计它目前的星等约为-2.4，预计到2025年底将达到-2.5。星等数值越低表示天体越亮，这解释了为何木星目前仅次于月亮，耀眼夺目。
这些并不能证实圣经故事的任何细节，却解释了为何人们不断尝试逆向推算那颗著名的“星”。理论从行星合冲到星体爆炸不一而足。一些学者指出公元前2年的金星与木星紧密相会，而另一些则研究公元前7年的木星与土星三重合。历史学家仍在争论耶稣的出生时间，这让时间轴更加复杂，但这些天文事件背后的天体运行已被详细记录。
NASA科学家称伯利恒之星根本不是星星
关键在于一致性。由于地球不断追上木星的轨道，木星的明亮阶段每13个月会重复一次。木星绕太阳一圈几乎需要12年，而地球的年度轨道使得两者定期对齐。这一周期使得它不太可能对应单一的历史事件。尽管如此，它说明了明亮的行星如何在古代的夜空中吸引注意，尤其是在没有街灯或屏幕争夺视线的时代。
本月的天象为我们提供了一个宝贵的参考点。如果一颗行星现在就能主宰夜空，想象两千年前只有篝火作为唯一光源时，它会是多么惊人。木星当前的亮度帮助解释了为何跨越数世纪的各种理论仍围绕同一种可能性转动。行星能够留下深刻印象，这往往足以让一个故事自行演化出生命。
木星是否曾在耶稣诞生的故事中扮演角色仍无法证实。我们能确认的是，即便在我们已经清楚它究竟是什么的今天，一颗明亮的天体仍能吸引人们的目光。
