美国国家标准与技术研究院（NIST）最新研究揭示了火星上时间的流逝方式，以及它与地球时间的不同步程度。

　　NIST研究人员在《天文学杂志》上发表的研究指出，火星上的原子钟每日比地球上的快477微秒。这一信息对航天机构和未来的火星殖民者极为有用，但有一个问题这种时间差并非固定不变。火星在绕太阳公转的不同位置，日间时间差会出现最高达226微秒的波动。

　　听起来微不足道，且仅在真空中出现，但当科学实验需要绝对精确的时间计量时，这种波动会带来极大麻烦。造成这种现象的原因在于，火星的轨道并非严格围绕太阳的圆形轨道，而是有些漂移蜿蜒。

　　火星自身的引力、太阳的引力、地球对火星的极向引力，甚至月球微弱的引力，都共同把火星拉离了整齐的轨道，导致其时间流速稍有偏差，足以带来不便。

　　NIST物理学家Bijunath Patla在NIST网站发布的声明中指出，这是经典的三体问题。当多个天体共同影响像火星这样的行星的轨道和引力相互作用时，各种因素的计算与预测会变得异常困难。

　　“三体问题已经极其复杂，” NIST物理学家Bijunath Patla说，“现在我们还要处理四体问题。” 换句话说，数学计算简直是噩梦。

　　NIST团队深入研究了影响火星时间流逝的多种因素，旨在弄清如何让火星与地球的时钟保持同步，因为未来我们可能需要类似地面GPS那样精确的导航系统。为此，需要极其精确且与地球同步的时钟。在考虑在火星居住并与地球保持联系之前，首先必须了解时间在不同星球上的弯曲方式。

　　所有这些还有一个稍显不安的含义在火星上你会更快老去。虽然差距很小——在火星生活五十年会比留在地球多出整整九秒。虽然这并非《星际穿越》那样的强烈时间膨胀，但仍颇有趣味且略显诡异。