3I/ATLAS，这颗让科学家们困惑数月的奇异星际彗星，终于开始有些可解释了。
随着它越来越接近我们，全球的研究人员终于有机会更好地了解这到底是什么。抱歉，哈佛天体物理学家Avi Loeb，但它看起来越来越不像是某种外星器物了。
相反，它是一颗酷炫的彗星，在其一系列离奇行为中又添了一项新奇之举冰火山喷发。这不仅听起来酷，而且真的就是如此。
随着靠近太阳，星际天体3I/ATLAS开始脱落冰和尘埃。当它进入近日点——即距离太阳最近的阶段时，天文学家看到它喷射出如此壮观的气体和碎屑喷流，以至于彗星同时形成了正常的尾巴和反尾巴。
新图像显示3I/ATLAS表面覆盖冰火山
使用西班牙Joan Oró 望远镜研究气体喷发的研究人员认为，这些喷流实际上是3I/ATLAS表面通过低温火山（即冰火山）喷发出来的。换句话说，就是冰火山。喷射冰块的火山就像是拙劣科幻小说的情节成了现实。
这些尚未经过同行评审的研究结果已在arXiv上发布。研究负责人Josep Trigo‑Rodríguez表示，彗星表面的化学成分与居住在柯伊伯带的跨海王星天体相似。
该团队怀疑，这种活动可能是由埋藏在彗星内部的二氧化碳冰与镍、铁硫化物等金属反应驱动的。太阳加热时，二氧化碳升华并化学氧化这些金属，产生足够的内部压力，将冰冷的蒸汽喷射到太空。
虽然过去几周我们已经对这位神秘的星际访客了解颇多，但时间紧迫，我们仍需尽可能获取更多信息，因为仍有许多谜团待解。
本月稍后它将掠过地球，随后在2026年前往木星，之后再度返回星际空间。
