科学家们首次在火星上探测到微小的闪电。是怎样做到的？原来，NASA “毅力号”探测车上的麦克风足够灵敏，能够捕捉到静电产生的声音。
研究团队在《自然》杂志上发表了这些发现，团队由Baptiste Chide带领，他们梳理了跨越两个火星年、长达29小时的探测车音频记录。结果在噪声中发现了55起“电事件”。
每一次放电都以微秒级的电子干扰脉冲开始，随后是一阵微弱的冲击波。只有这段冲击波是真正的声波。如果你脑中浮现的是地球上暴风雨时天际闪烁的电光，请把想象收回一点。
火星没有雷暴，只有频繁的尘暴和尘卷，导致其闪电更类似于把气球摩擦在头发上产生的静电现象。正如常见的情况，火星上的重大发现往往没有小说中描绘得那么惊心动魄。
科学家刚刚在火星上探测到微型闪电
这种微型闪电的成因是摩擦，可能是红色星球强风中尘粒相互碰撞导致的。火星的大气极其稀薄，仅相当于地球大气压的0.6%。
这意味着放电所需的能量要少得多，但产生的电击也更弱，通常只有几毫米长。作为对比，地球上普通的闪电约有2到3英里（约3.2–4.8公里）长，云对地的闪电平均3到4英里（约4.8–6.4公里）。
大多数检测到的电事件出现在最强风速时；有的离“毅力号”仅几米之遥。少数并非环境闪电，而是探测车本身带电后将电荷放到地面。幸好，探测车的设计能够应对这种情况。
下一步是用相机捕捉这种微小的闪光，尽管目前仍然难以实现。它们太小、太快，而且常常发生在白天旋转的尘埃深处。如今我们已经确认它们的存在，这为火星气象研究开辟了全新的领域。
