这个世界充满了太多的谜团，而其中最大的谜团，也是人类最想弄清楚的谜团，就是生命的起源了。

　　生命是如何诞生的呢？这的确是一个非常有意思的问题，即便是最基础的生命结构，它的复杂程度也要远远超过人类所制造的任何精密仪器，而这个东西竟然是自发形成的，不能不令人惊叹。关于生命的起源，有很多不同的猜想，而大多数科学家都认为，早期的生命是从一个“温暖的池塘里”诞生的。在距今45到38亿年前，地球上的化学物质在外部能量的激发下，形成了最初的有机分子。

　　是什么化学物质，又是何种外部能量创造了生命呢？

　　一般认为，地球早期的化学物质主要包括水、氨、甲烷等，而激发这些物质发生反应的就是闪电。为了验证这一猜想，早在20世纪50年代初，芝加哥大学的坦利·米勒和哈罗德·尤里便进行了一项实验，他们在一个密闭的腔室内充满了水，又注入了氨、氢和甲烷，然后反复用电火花来进行刺激，一周后，他们就在腔室内容物中检测出了20种不同的氨基酸。

　　这个实验虽然十分成功，但并不能证明生命的起源过程，原因就在于实验条件未必与地球早期的情况相同。

　　后来，通过不断地研究分析，很多科学家都认为地球早期的大气中，并没有那么丰富的氨和甲烷，且由于早期太阳亮度较低，地表温度是相对寒冷的，在这样的条件下也不可能存在大量的闪电。如果说生命不是从闪电中诞生的，那它又是来自哪里呢？一些科学家认为是太阳创造了生命。早期的太阳虽然亮度较低，但十分活跃，大概每3到10天就会发生一次太阳耀斑，于是这些接近光速的太阳粒子与地球大气发生相撞，便引发了缔造生命的化学反应。

　　虽然作出了这样的猜想，但很长时间都没能通过实验来加以证明，这主要是因为模拟太阳粒子并不像模拟闪电那样容易。

　　直至2016年，天体物理学家Airapetian与化学教授Kobayashi合作，备齐了相关的实验设备，才开始了这项实验。他们按照最新理解的地球早期大气成分，制造了混合气体，其主要由二氧化碳、分子氮、水以及少量的甲烷组成，然后使用质子模拟太阳的高能粒子，向气体发射。

　　实验结果显示，只要气体中的甲烷比例达到0.5%以上，那么就会产生可侦检数量的氨基酸以及羧酸，后者是氨基酸的前体。

　　为了对比，他们也使用电火花模拟闪电进行了实验，结果显示，只有甲烷含量超过15%的情况下，实验才可能形成氨基酸，而且其所形成的氨基酸数量也仅有使用质子轰击的百万分之一而已，而且在使用质子模拟太阳粒子的实验中还能够产生更多的羧酸。很显然，太阳粒子是一种比闪电更加高效的能量源。

　　相比之下，闪电创造生命所需的条件就要苛刻得多了，15%的甲烷含量，这对于早期地球而言，几乎是不可能的。

　　根据现有的研究，早期地球大气中的甲烷以及氨的含量都是比较少的，主要的气体成分应该是二氧化碳和氮气，所以15%的甲烷浓度是无论如何也达不到的，这样看起来，说地球生命是诞生于闪电之中，可能性就变得很小了，所以说是太阳粒子创造了生命要更加可信。这一研究也改变了以往人们对于地球生命诞生时间的认知，因为在太阳粒子的加持之下，地球完全有可能更早地出现生命。