天文学家通过詹姆斯·韦伯太空望远镜，在蛇夫座的恒星形成区，意外地看到一些幼年恒星周围存在高能紫外线。一般来说，小恒星是不会发出这种射线的，所以这个发现让科学家们既吃惊又好奇。
蛇夫座分子云中的恒星形成。图中所示为詹姆斯·韦伯太空望远镜近期研究的一颗新生恒星。
这些小恒星，也就是原恒星，正处在恒星生命的初期。它们由大团气体和尘埃坍缩形成，外面裹着厚厚的物质。它们一边吸收周围的东西，一边等待核心温度升高，直到引发氢聚变，最终变成成熟的恒星。
研究团队一开始是想仔细观察这些藏在气体云深处的原恒星。他们知道，原恒星在吸收物质时，会像喷泉一样向外喷射一部分物质。但让人没想到的是，这些小恒星周围竟然有很强的紫外线。
为了确定这个发现，科学家们用韦伯望远镜和中红外仪器（MIRI）对准蛇夫座分子云，这里离地球大约450光年，孕育着很多很热、很大的恒星。研究人员主要关注分子氢发出的信号，因为它是宇宙里最多的分子，地面望远镜很难看到，但韦伯望远镜可以在太空直接捕捉到。
观测结果显示，当原恒星喷出的物质撞到周围的气体云时，会产生冲击波，让分子氢变热，然后发出特别的射线。这些信号表明，原恒星附近确实有紫外线。但问题是，这些紫外线到底从哪里来的？
欧洲南方天文台收集的数据显示，蛇夫座恒星形成区存在一团云。
一开始，科学家们觉得可能是附近大恒星发出的光照亮的，但深入分析后发现，不同原恒星之间的紫外线强度差别很大，不可能都是外面的光照造成的。也就是说，这些紫外线很可能是原恒星自己发出的。
现在，研究团队正在深入分析韦伯望远镜发回的数据，包括气体、尘埃和冰，想要彻底搞清楚原恒星周围紫外线的来源。科学家们希望，这个发现能帮助人们更好地了解恒星诞生初期的物理过程，甚至可以修改现有的恒星形成模型。
这项研究在11月13日发表在《天文学与天体物理学》杂志上，为研究小恒星提供了新的思路，也让天文学家对恒星“育婴室”的秘密充满了期待。
