最近的发现显示，已死亡的雌性蚊子血吸管（口器）可被改造为高分辨率的3D打印喷嘴。蒙特利尔麦吉尔大学的研究团队正在寻找一种超细、低成本且可持续的3D打印喷嘴方案，而这段蚊子体部几乎完美契合这一需求。TechXplore报道称，这类喷嘴可以用于打印极细微的物体，表面光滑——非常适合航空航天、牙科以及生物医学研究。
高精度的3D打印喷嘴（如本蚊子口器可能取代的喷嘴）通常价格昂贵，成本高得令人望而却步。资料显示，这类喷嘴的单个喷头大约售价80美元。此外，现有的商业喷头要么由不可降解的塑料制成，要么使用金属材料。
尸体打印
在麦吉尔的这项创新之前，我们已经看到许多有趣的仿生技术。但这项新出现的“尸体打印”方法与其说是仿生，不如说是仿生抢劫，因为它本质上是重复使用死去的昆虫部位。
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“下一代3D打印”实现一次性使用两种不同材料进行打印
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研究人员在确定蚊子之前，考察了其他生物供体。“昆虫刺针、蛇牙以及植物木质部管道”曾是高分辨率3D打印喷嘴的竞争候选，但雌性蚊子的口器最终脱颖而出。数千年的进化让这条复杂的多段式进食管道成为了使用黏稠生物墨水进行超细3D打印的理想工具。
雌性蚊子口器具备多项适合3D “尸体打印”的特性。值得注意的是，它的内径只有20微米，比目前最好的人工喷嘴细约100%。这些可降解喷嘴还异常笔直、稳定，能够承受高达60千帕的内部压力。
然而，利用3D打印生物支架来弥补其低机械强度，可进一步提升“尸体打印”喷嘴的性能。
麦吉尔的科学家表示，他们的工作为制造业和微工程领域的3D打印创新铺平了道路。团队尚未止步，仍将继续探索其他天然候选——无论是死去的还是活着的——以获得更强更细的3D打印喷嘴。
