如今的高速公路上遍布可供购买的顶级高性能跑车。这些车的极速惊人，像阿斯顿·马丁One-77的时速可达200英里。而布加迪Chiron Super Sport更是能突破300英里每小时。当我们想到第一辆汽油车的最高时速仅为10英里时，这些疯狂的速度显得更加令人惊叹。
这辆车于1886年7月由卡尔·奔驰驾驶，后者随后共同创立了梅赛德斯‑奔驰。车辆的速度来自一台0.75马力、单缸四冲程汽油发动机。它被装入一辆改装的马车，可容纳两人，成为世界上第一辆三轮车。奔驰实际上在同年1月就申请了专利，而他驾驶的这辆车标记为Model No.1。
虽然它与今天的汽车相去甚远，但它已经包含了一些后来会在车辆中继续使用的部件，如电启动和冷却系统。在奔驰的这项新发明出现之前，如果你的行驶速度超过每小时10英里，你很可能是在骑马或乘坐火车。事实上，在随后的几年里，许多人仍更愿意乘坐火车或使用马车，因为它们更快且更可靠。
自1886年第一辆汽油车时速达到10英里后，汽车技术出现了巨大的进步。1899年，电动汽车La Jamais Contente达到时速65英里，创下当时的陆地速度纪录。随后多年，纪录不断被刷新和打破。然而，这些通常是一次性的尝试，日常使用的汽车并未达到这样的速度。
在汽车的批量生产和提升商用车速度方面，亨利·福特走在前列。福特于1907年秋季推出的Model T最高时速在42到45英里之间。虽然不是美国第一款批量生产的汽车，Model T仍异常受欢迎，搭载2.9升四缸、20马力的发动机。福特的Model A更进一步，最高时速达65英里。该车型于1927年12月首次亮相，配备3.3升四缸、40马力的发动机以及三速手动变速箱。Model A的公众需求极大，等到正式投产时，福特已经在争分夺秒地抢填超过40万的订单。
批量生产的汽车很快就突破了每小时100英里的大关。到1929年，杜塞尔巴赫Model J已能够以其7.0升直列八缸、250马力的发动机冲刺至最高时速116英里。福特的Model A面向普通司机，而Model J则是定制车型，面向富裕买家。当时，Model J的买家都渴望拥有市场上最快的汽车。
