很多人抬头看夜空时会觉得，宇宙到处都是深不见底的黑。但如果问一句：太阳系里最黑的地方是哪？整个宇宙最黑的地方又在哪？答案其实没那么直截了当，而且不同科学家会给出不同的理解。
银河系中有一个暗斑，名为巴纳德68（B68），它是一个博克球状体，距离地球约500光年。
真正那种“绝对的黑”，在宇宙里反而非常罕见。原因是宇宙到处漂浮着尘埃，这些尘埃会把光散开，让你以为空旷的地方也在微微发亮。天文学家甚至测算过宇宙的平均颜色，是一种带点米白色的“宇宙拿铁”，而不是漆黑一片。
科学家们也会提醒我们，“黑不黑”得先看你用什么波段来观察。我们平时看到的可见光，只是电磁波谱里的一小段。换成紫外线、X射线甚至伽马射线，眼睛看不到的那些能量，其实充满整个宇宙。所以如果从全波段来看，宇宙并不黑；但如果只用肉眼能看到的可见光，黑暗又有了新的定义。
如果按可见光来判断，宇宙里确实有一些地方黑得惊人。有的是因为它们本身几乎不反光。科学家用“反照率”来形容一个物体能反多少光。太阳系里最暗的例子之一，是叫做博雷利彗星的彗核，它反射的阳光不到百分之三，看上去就像一块吸光的黑石头。更极端的是一颗名叫 TrES-2 b 的系外行星，它的光线反射率甚至不到百分之一，几乎就是宇宙里的“黑色油漆”。相比之下，我们的地球能反射大约三成的阳光。
这是美国宇航局深空1号探测器于2001年9月22日拍摄的博雷利彗星照片。
说到黑暗，人们往往会想到黑洞。但有意思的是，黑洞之所以黑，是因为光一旦掉进它的事件视界，就再也逃不出来，而不是因为内部没有光。按理论推算，如果你真的掉进去，反而会觉得里面很亮，只是这些光永远无法再传出来。
宇宙里还有一种“黑”，是因为某些区域永远见不到光。月球两极的一些环形山，由于角度问题，终年不见太阳，这些地方黑得像被涂上墨。冥王星上也存在类似的地形，加上它离太阳极远，那种黑暗几乎是纯粹的。
一个永久处于阴影中的月球陨石坑。
再往更深处看，科学家发现一些由分子氢、尘埃和气体构成的致密云团，会把周围几乎所有可见光都挡住。它们被叫做“博克球状体”，看上去就像在星空上挖了一个黑洞。只不过换成红外望远镜，这些云团又能显现出来。
最远最黑的地方，则是太阳系边缘附近的空旷区域，美国“新视野号”探测器曾在那里拍摄过照片。那里离太阳太远，能接收到的光非常微弱，比地球附近的星空要暗十倍以上。虽然依旧有宇宙背景光在弥漫，但已经非常接近我们能想象的“极限黑暗”。
不过从某种意义上说，我们身处的地方也挺特别。地球所在的银河系区域，刚好位于一个相对低密度的“宇宙气泡”里，周围的尘埃较少，所以我们能轻松看见远方的星系。如果地球被挡在一团浓密的尘埃后面，人类的天文学可能根本不会发展成今天这样。
科学家常说，黑暗本身也是一种宇宙的线索。它告诉我们哪里有尘埃、哪里有星体、哪里又是空无一物。看上去简单的一个“黑”字，背后其实藏着宇宙最真实、最丰富的结构。
