像红蜘蛛星云这种行星状星云是普通恒星达到生命尽头时形成。膨胀变成冷红巨星后，恒星将外层抛入太空，露出炽热核心。中心恒星的紫外线将抛射气体电离，使其发光。恒星生命最后阶段的行星状星云虽然美丽但转眼即逝，只能持续几万年。
形象可见红蜘蛛星云的中心恒星，光芒比周围尘埃气体更亮。韦伯太空望远镜NIRCam揭示星云炽热和明亮中心恒星令人惊讶的性质。光学图像如NASA/ESA哈勃太空望远镜，这颗恒星显得微弱且显现蓝色。但NIRCam形象却呈红色：因灵敏的近红外能力，韦伯太空望远镜揭示中心恒星周围的热尘埃罩，可能以圆盘结构绕中心恒星运行。
虽然红蜘蛛中心只能看到一颗恒星，但也可能潜伏另一颗隐藏的伴星。恒星伴星可解释星云形状，包括特征的窄腰和宽喷流。这种沙漏形状在其他行星状星云也能看到，如韦伯太空望远镜最近观测的蝴蝶星云。
韦伯太空望远镜对红蜘蛛星云的新观点首次揭示星云伸展裂片的全部范围，片状形成蜘蛛的腿，以蓝色显示，为氢（H2）发出的光，H2分子含两个键结氢原子。这些片状延伸至整个NIRCam视野，为封闭的气泡状结构，每个结构延伸约3光年。数千年来，从星云中心喷出的气体使这些巨大的气泡膨胀。
正如韦伯太空望远镜新观测结果显示，气体不断从星云中心喷出。以星云核心为中心的细长紫色S形显现电离铁原子发出的光，代表一股快速移动的喷流从星云中心恒星喷出，并与之前恒星抛射的物质碰撞，塑造出我们看到的星云涟漪结构。
（首图来源：NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope）
