加勒比海深处竟藏着一座“鲸鱼形”岛屿？2020年NASA宇航员从太空拍到这一奇观，形似鲸鱼“喷水孔”的部位，实为地球最深蓝洞之一。这座蓝洞有何秘密？290英尺（约88米）深处的硫化氢层为何让生命绝迹？洞底又发现了什么令人震惊的东西？

　　在加勒比海中心，距离伯利兹东海岸约80千米处，有一片名为“灯塔礁”的奇幻海域。这里遍布五彩斑斓的鱼类、柔软透明的海绵，还有翅膀尖尖的威严斑点鹰鳐，它们在水中不停滑翔。

　　但在约122米深的水下，这片海域却透着诡异。2020年3月5日，执行“远征62号”任务的一名NASA宇航员在环绕这片海域的轨道上，用尼康D5数码相机捕捉到了一个鲸鱼形状的轮廓，它出现在这片蓝绿色的地球表面中央。

　　当380毫米焦距的相机镜头清晰呈现出这个轮廓时，他们或许会惊讶地发现，它像一头巨大的鲸鱼，正用一只圆圆的蓝色“眼睛”凝视着他们——这一细节在NASA地球观测站和欧洲空间局（ESA）发布的图像中都能看到。

　　从太空看，那看似巨大鲸鱼“喷水孔”的部位，实际上是“伯利兹大蓝洞”，它是地球上最深的天坑之一。这座蓝洞位于伯利兹堡礁的中心地带，直径约305米，深度超过122米。

　　“鲸鱼的身体”大部分是一座环礁，周围分布着浅珊瑚礁和被称为“珊瑚礁岛”的沙质区域。灯塔礁本身的水深并不深，许多潜水爱好者会来到这片海域探索，之后才会乘船离开。

　　另一方面，这座天坑是一个深邃的洞穴系统，形成于约1.4万年前的末次冰期。当时，它还只是一个干燥的洞穴。后来，冰川开始融化，海平面上升，洞穴被淹没，洞壁坍塌，地势下陷。如今，在天坑陡峭的洞壁上，仍能看到成群的钟乳石和石笋向外延伸。

　　20世纪70年代，著名海洋探险家雅克·库斯托乘坐“卡里普索号”船造访这座岛屿，并宣称这座天坑是“顶级水肺潜水胜地”，它才首次引起广泛关注。

　　2018年，亿万富翁理查德·布兰森与库斯托的孙子法比安·库斯托合作，联合国家地理和水下水下航行器公司开展了一次探险活动，进一步让这座天坑成为著名的潜水目的地。此次探险的目的是绘制天坑的3D地图，并拍摄一部迷你纪录片。

　　当布兰森及其团队深入天坑时，他们有了一个惊人的发现。

　　在约88米深的地方，天坑被一层有毒的硫化氢覆盖。令人震惊的是，这层物质下方没有任何生命存在，因为这种有毒化学物质会耗尽所有氧气。即便到现在，任何掉落到这里的东西都会被永久封存，仿佛时间静止。正如一位研究人员对《新闻周刊》所说，这层厚厚的化学物质屏障，将生命完全隔绝在下方区域之外。

　　不过，在此次探险中，团队勇敢地抵达了天坑底部，并在那里发现了两台GoPro相机、一个放置了两年的可乐瓶、一些海螺，还有两具早期潜水者的遗体——他们很可能是因缺氧而死亡。出于尊重，团队没有移动这些遗体，“他们在这里安息就好。”

　　伯利兹大蓝洞的神秘面纱正被逐渐揭开，仍有许多未知等待探索。你最想目睹哪处自然奇观？旅途中最担心的风险是什么？