地球深海覆盖三分之二地表，但人类仅探索了0.001%，面积约2129至3823平方千米，相当于美国罗得岛州大小。随着气候变化与深海采矿威胁加剧，为何必须加快探索？

　　尽管深海覆盖了地球表面的三分之二，人类仅探索了其中惊人的0.001%。这一小部分海洋区域的面积，大致相当于美国整个罗得岛州的大小。

　　科学家在了解深海过程中面临的巨大挑战。自20世纪50年代末以来，人类技术仅对0.0006%至0.001%的深海海底进行了可视化测绘。

　　这些探索工作主要依靠载人潜水器、遥控潜水器（ROV）、自主水下航行器（AUV）和拖曳式摄像机进行视觉成像。尽管技术不断进步，但深海仍大部分处于未探索状态，研究人员只能依赖来自全球少数关键区域的有限数据开展研究。

　　海洋探索联盟主席凯蒂·克罗夫·贝尔指出，深海在调节地球气候和生态系统方面发挥着关键作用。“随着深海面临的威胁不断加剧——从气候变化到潜在的采矿和资源开发——对如此广阔区域的探索不足，已成为科学和政策领域的关键问题。”

　　研究团队对43681条深海潜水记录进行了综合分析，这些记录均包含光学成像数据。研究采用了两种不同方法：追踪潜水设备的航行路径，以及估算设备在海底的停留时间。通过这两种方法，研究团队估算出已探索的深海面积在2129平方千米（822平方英里）至3823平方千米（1476平方英里）之间。

　　尽管海洋探索已开展数十年，但探索范围仅集中在少量区域。研究人员强调，未探索深海的实际规模，远大于这些初步测量结果所显示的范围。

　　该研究还指出了探索区域存在的严重地理偏差问题。约65%的深海海底观测数据，集中在少数几个国家海岸线200海里（约230英里）范围内，包括美国、日本和新西兰。这种集中性限制了我们对深海广阔生态系统的理解，导致海洋的许多区域仍处于未被触及和探索的状态。

　　研究进一步强调了这种偏差：97%的深海潜水任务仅由五个国家完成，分别是美国、日本、新西兰、法国和德国。少数国家主导深海探索的现状，凸显了全球范围内更全面探索深海的必要性。

　　我们已知深海在碳储存方面发挥着重要作用，但其生态系统和物种仍大多不为人知。深海中生活着许多奇特且难以捉摸的生物，它们对维持地球气候系统平衡至关重要。研究还表明，深海中可能存在大量未知物种，这些物种可能具有重要的医学或科学价值。如果不加大探索力度，这些物种及其潜在价值可能永远无法被发现。

　　凯蒂·克罗夫·贝尔强调，了解深海对于资源管理和环境保护决策至关重要：“我们需要更深入地了解深海的生态系统和 processes，才能做出明智的资源管理和保护决策。”

　　国家地理学会首席科学与创新官伊恩·米勒也认同全球合作的重要性。“如果我们能更好地了解海洋，就能更好地保护它，”他表示，并强调深海探索不仅对科学研究至关重要，对地球未来的健康也意义重大。

　　深海隐藏着无数未知物种与生态系统，还关系到地球气候调节。如果未来有机会参与深海探索，你最想优先探索深海的生物多样性，还是其碳储存机制？