自1971年阿波罗15号发现月球火山活动迹象后,这一谜题困扰科研者半个多世纪。2024年中国嫦娥六号带回月背岩样,不仅证实火山活动存在,还发现特殊地幔源,更测得28.3亿年与42亿年前的熔岩颗粒,这些发现如何改写月球演化史?
地球上的火山活动十分活跃。美国有170座活火山具有实际威胁,近期勒沃托比湖-拉基火山喷发还导致数千架航班取消。
火山仍在地球上制造混乱,那月球上呢?自20世纪70年代阿波罗15号任务以来,这一直是众多科研者关注的焦点。
终于在2024年,借助中国嫦娥六号带回的岩石与土壤样本,科研取得了突破性进展。让我们深入了解这些数据揭示的信息,以及月球背面火山活动发生的时间。
今年6月,中国嫦娥六号探测器成功着陆月球背面。此次着陆本身就是中国探月工程的重大成就。该任务于5月3日发射,目标是采集珍贵的岩石和土壤,这是此前从未有人完成过的壮举。
正如预期,探测结果极具说服力,向我们揭示了数十亿年前月球就存在火山活动。通过对月背岩石的分析,科研者不仅证实了火山活动的存在,还发现月球背面存在一个不同的地幔源。
中国科学院北京分院研究员李秋立表示:“我们能够还原月球背面漫长的火山活动历史,以及其独特地幔源的相关情况。”
据《自然》杂志记者达维德·卡斯泰尔韦基报道,研究发现部分尘埃颗粒来自约28.3亿年前喷发的熔岩,还发现了其他可追溯至42亿年前的熔岩颗粒。
科研者正逐步还原数十亿年前月球背面的样貌。
与月球正面相比,月球背面由熔岩流形成的平坦黑暗平原更少,表面还布满陨石坑,地貌十分崎岖。
月球图片
美国国家航空航天局(NASA)表示,早在1971年阿波罗15号任务期间,关于月球火山活动的猜测就已出现。当时探测器在环月飞行时,拍摄到的一张照片显示月球表面可能发生过火山喷发。
2014年,亚利桑那州立大学的萨拉·布雷登及其团队发现了70处与“伊娜”相似的地貌,“伊娜”是月球火山喷发的代号。
十年前,布雷登告诉NASA:“在月球表面发现新地貌太令人兴奋了!我们查看了数百张高分辨率图像,每次发现新的不规则月海斑块(IMP),都是我一天中最精彩的时刻。”
她说:“不规则月海斑块与月球上常见的撞击坑、撞击熔融物和高地物质等特征截然不同,一眼就能分辨出来。”
历经十年努力,如今借助关键的岩石和土壤数据,月球火山研究终于取得重大进展。
月球火山活动的研究不断推进,新发现持续补充月球演化拼图。你认为未来探月任务还应重点探索哪些区域,以解开更多月球历史谜团?
