现大家还记得小时候我们仰望星空的时候经常问的那个问题吗——
“在宇宙中，除了地球之外，还有其他生命存在吗？”
研究人员在大麦哲伦星云中一颗正在发育的恒星ST6周围的冰中探测到了几种复杂的碳基分子。
现如今，离我们找到答案的可能性又大了一点。
最近，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）再次带来了令人震撼的发现：科学家首次在银河系之外的一颗恒星周围的冰层中，找到了五种生命的“构成要素”。这意味着，生命的化学种子可能不只是在我们的银河系中才有，而是整个宇宙都可能存在。
这次发现的地点叫大麦哲伦星云，它是距离地球约16万光年的一个“小星系”。
别看它的名字听起来很可爱，但它其实是一个充满高能紫外线辐射、环境极为恶劣的地方。科学家选择这里进行观测，是因为它的条件与早期的宇宙环境非常地相似。
在那颗被命名为ST6的原恒星周围，韦伯望远镜探测到了五种复杂的碳基化合物：甲醇、乙醛、乙醇、甲酸甲酯和乙酸。没错，就是“酒精”和“醋酸”这些我们熟悉的分子,它们竟然出现在了宇宙的冰层中！
其中，乙酸（醋的主要成分）还是头一次在太空的冰里被确认发现，这个意义特别的大。
这些有机分子是生命最开始的“化学积木”，是RNA、DNA、氨基酸这些复杂生命分子的基础。科学家们甚至还猜测，那里可能还有乙醇醛，这是一种能形成“核糖”的分子，而“核糖”正是RNA这种遗传信息分子的关键部分。
简单来说，这次发现让我们看到了生命从“无”到“有”的化学起点。而且还是在银河系的外面、一个条件恶劣到几乎“不适合生命生存”的地方！
参与研究的天文学家表示，这一发现让人类首次看到：即使在宇宙的边缘，冰冷的尘埃颗粒上也能形成生命的化学成分。这说明，生命的原料可能比我们想象的更为普遍。
他们计划接下来在更多的星系中进行类似的观测，也许在未来，我们会发现宇宙中到处都藏着“生命的痕迹”。
从地球到银河系，再到更遥远的星系之外，韦伯望远镜一次又一次带我们去看更遥远的“宇宙家园”。或许生命不只是地球的奇迹，也许，我们只是广阔宇宙中最早睁开眼睛的那一群生命而已。
