人类探索火星半个多世纪，留下了探测器残骸、火星车轨迹等。研究人员霍尔科姆认为这些不是垃圾，而是人类探索的历史见证，用行星地质考古方法研究，能帮我们记录太空探索的历程。

　　想象一下，你是未来的火星定居者。你凝视着这片寒冷、荒芜的土地，铁锈红与灰色交织的色调铺满视野。但这里并非全然单调，火星车车轮留下的微弱轨迹，不时划破地表的尘土；不远处，一台损坏的探测器历经风吹日晒，静静矗立在那里，早已无法运转。对一些人来说，这些残留物或许只是废弃的垃圾，但在部分科学家眼中，它们却是人类探索历程中极具价值的文物。

　　半个多世纪以来，人类一直致力于探索这颗红色星球。在此期间，我们的探索尝试在火星上留下了细微却零散的痕迹：老旧的探测器、火星车轨迹，还有一些金属碎片。如今，《自然·天文学》杂志上的一篇新评论提出了一个令人惊讶的观点：我们应将这些残留物视为历史文物，而非无用的废料。

　　该研究的主要作者、堪萨斯大学的人类学家贾斯汀·霍尔科姆表示：“智人目前正处于扩散阶段，这种扩散最初始于非洲，随后扩展到其他大陆，现在已开始延伸到地球之外的环境中。”

　　霍尔科姆认为，人类在火星上留下的这些东西，并非一堆损坏的机器，而是人类迈向另一颗行星的最初足迹的记录——就像我们的祖先在数千年前留下生存痕迹一样。

　　霍尔科姆说：“我们已经开始向太阳系‘移民’。就像我们通过文物和特征来追踪人类在地球上的迁徙、演化和历史一样，我们也可以通过追踪探测器、卫星、着陆器以及留下的各种物质，来记录人类在太空中的探索历程。这种扩散留下了物质痕迹。”

　　这个想法乍听之下可能有些奇怪——毕竟还没有人类踏上过火星。但霍尔科姆和他的同事们将人类在火星上留下痕迹的时间追溯到了1971年，当时苏联的“火星2号”成为首个在另一颗行星上坠毁的航天器。尽管这次任务以失败告终，但它标志着人类在火星上留下实体存在的开端。

　　从那以后，更多的探测任务接踵而至。20世纪70年代，“海盗号”着陆器成功登陆火星并传回图像。尽管这些着陆器取得了巨大成功，为后续更先进的探测任务奠定了基础，但它们的金属机身如今已无法正常工作。最近，美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”火星车在火星表面投放了一些防护装备的碎片，其中包括来自其隔热毯的涤纶网。

　　在考古学家眼中，一些人眼中的“垃圾”，却是人类与火星互动方式的记录。

　　霍尔科姆说：“这些是人类在火星上存在的首批物质记录，对我们而言意义重大。我看到很多科学家将这些物质称为‘太空垃圾’或‘银河废弃物’，但我们认为它们并非垃圾，实际上具有重要价值。关键在于要转变这种认知，将其视为遗产——因为处理垃圾的方式是清除，而对待遗产则需要保护。”

　　这篇论文深入探讨了“行星地质考古学”这一新兴概念。在地球上，考古学家会将地质学与人类文物相结合，研究地貌、气候和时间如何影响遗存物的保存。论文作者希望在火星上采用类似的研究方法。

　　每一台损坏的火星车、每一台被尘土和沙子覆盖的着陆器，都在成为火星地质记录的一部分。未来某一天，探索者或机器人探测任务或许能像在地球上挖掘陶器碎片一样，将这些设备挖掘出来，研究环境力量是如何缓慢改变它们的。

　　在地球上，我们可以通过追踪散布在各大洲的石器和陶器碎片，来了解人类的迁徙和文化变迁。在火星上，人类留下的痕迹可能也会遵循类似的模式：早期的失事探测器和着陆器作为最初的标记，随后是组织更有序的探测任务留下的日益复杂的设备。每个时期的痕迹，都可能体现出工程技术的进步、对火星环境认知的加深，以及人类探索优先级的转变。

　　霍尔科姆的团队还提出，将这些设备视为文物，也能为未来的探测任务规划提供指导。

　　霍尔科姆说：“前往其他行星的探测任务在规划时必须考虑这一点。它们不会在可能破坏这些遗址的区域着陆，也会以全新的视角看待这些地方，而不是仅仅将其视为垃圾堆放地。这可能是最关键的一点。从学术角度——也就是这些论文旨在探讨的角度来看，这有什么意义呢？我们需要追踪人类在时空中的迁徙轨迹，而地层学正是实现这一目标的方法。”

　　霍尔科姆主张保护人类在其他行星上留下的探索痕迹，这一观点源于他之前对月球的研究——当时他主张将月球视为“人类世”的一部分，即人类对月球地貌产生主导影响的时代。

　　他说：“在月球研究中，我们认为可以将其定义为‘人类世’——一个属于人类的时代。而在火星上，我们认为目前还不能称之为‘人类世’，但这里确实存在需要被视为地层学层面的考古记录，这样我们就能将这些物质纳入一个研究框架中。当然，这种方法也可以应用到整个太阳系。”

　　霍尔科姆倡导建立一套方法体系，用于追踪和记录人类在火星以及未来可能造访的其他行星上留下的物质，或许可以借助现有的数据库，如《联合国登记射入外层空间物体总表》。

　　霍尔科姆说：“如果这些物质属于遗产，我们就可以建立数据库，记录它们的保存位置，甚至包括火星车上损坏的轮子、直升机的叶片——要知道，这可是另一颗行星上的第一架直升机。这些文物，就像东非的手斧或美洲的克洛维斯尖状器一样，代表着人类的首次存在。从考古学角度来看，它们是我们历史时间线中极具关键意义的节点。”

　　将火星视为太空考古博物馆的提议，为保护人类探索痕迹提供了新思路。你觉得最应该优先保护火星上的哪类人类遗迹？是早期探测器还是火星车轨迹？