早先就有消息指称，苹果计划以可折叠大尺寸屏幕重新定义iPad，但开发过程遭遇多项技术瓶颈，使原定推出进程可能延后。据《彭博社》引述知情人士透露，该设备开发多年、预估售价约3,000美元，原计划于2028年问世，但因重量、功能与显示技术相关挑战，进程已推迟至2029年甚至更晚。

　　报引导述知情人士指出，苹果正与三星显示合作开发这款约18英寸的折叠屏幕，并采用可降低折痕的技术，这项设计也将运用于未来的折叠iPhone上。这款产品是苹果推动创新硬件计划的一部分，近期公司已推出全新设计的超薄款iPhone Air，同时正研发智能眼镜与桌面机器人等新概念设备。

　　据内部代号“J312”的项目数据显示，与折叠iPhone不同，苹果这款新平板原型机并未设有外屏幕。设备阖上时外形类似Mac笔记本，两侧皆为铝合金外壳；展开后，屏幕尺寸相当于13英寸笔记本。该机型将采用OLED技术，以实现更鲜明的形象与更薄的屏幕设计。

　　然而，开发18英寸折叠屏幕的技术相当复杂且成本高昂，使预估售价达现行13英寸iPad Pro的三倍。工程团队同时对产品重量表达忧虑，目前的折叠iPad原型重达3.5磅（约1.6公斤），与MacBook Pro重量相近，而现行iPad Pro仅约1～1.3磅（0.45～0.59公斤）。

　　苹果希望借折叠产品来提振iPad系列销售；自十五年前由共同创办人乔布斯发布以来，iPad需求近年明显放缓，部分消费者转向Mac产品。尽管预期今年销量将回升，但营收仍低于2021年高峰。苹果上周刚推出搭载M5芯片的新款iPad Pro，并预计于明年初推出升级版iPad Air与入门机型，分别采用M4与A18芯片，但仅属小幅改款。

　　折叠iPad被视为苹果重振平板市场、进入可折叠设备领域的重要布局。若顺利推出，将代表苹果在可折叠市场与三星、Google、联想、Motorola等竞争对手分庭抗礼。不过考量当前技术挑战，一些参与开发人员对其能否最终问世仍抱持疑虑。

　　苹果长期以来在重大项目上投入多年研发，也不乏中途取消的案例，最具代表性的是去年终止的自动驾驶汽车计划；而数周前，公司也喊停了代号“N100”的Vision Pro轻量版头戴设备项目，显示苹果在产品策略上仍持审慎态度。

　　（首图来源：Flickr/Anthony Quintano CC BY 2.0）