在很多人的日常生活里，酒几乎已经成了“标配”。无论是应酬场合还是朋友聚会，甚至连一个人吃饭的时候，也要给自己倒上一杯小酒。
有人说这是“生活情趣”，有人说这是“助兴方式”，还有人坚信“每天喝点酒，对身体好”。
可事实真的是这样吗？医学界对“适量饮酒”的争论从来没有停过，但近十年来越来越多的数据开始表明，那些长期每天都喝酒的人，到了老年后，身体的某些变化几乎是“共性”，而这些变化里大多数，并不是什么值得高兴的事。
首先要明白，酒精进入人体之后，不是“原样存在”的，它在体内要经过肝脏的分解代谢，先变成乙醛，再变成乙酸，最终才能被排出。
而乙醛是一个毒性非常强的物质，会对肝细胞膜造成直接损伤，引发氧化应激反应和炎症反应。长期每天喝酒，肝脏每天都要重复进行这种“解毒”工作，时间一长就会导致肝细胞功能下降，代谢效率减弱。
日本一项针对超过3万名中老年人的随访研究显示，那些平均每天饮酒超过30克（相当于一两多白酒）的人，到了70岁以后，肝功能异常的发生率是非饮酒者的3.8倍。
而且更关键的是，即便是所谓的“少量饮酒”人群，肝脏酶活性的下降速度也明显快于不喝酒的人群。换句话说，酒精不会因为你“少喝”就不伤肝，它只是伤得慢一点而已。
然后，酒精对大脑的影响往往比人们想象的更早、更深。乙醛除了对肝脏有毒性外，还能穿过血脑屏障，影响神经元的代谢和突触功能。
很多老年人到了七八十岁出现记忆力下降、反应变慢，以为是“老年自然现象”，但如果仔细调查他们的生活习惯，会发现其中有相当一部分是长期饮酒者。
2019年英国《柳叶刀·神经病学》刊登的一项研究指出，连续15年以上每天饮酒的人群，其大脑灰质体积平均比同龄不饮酒者少了约3.4%，而海马体的体积下降最为明显，这部分区域正是负责记忆和学习的关键。换句话说，酒精不仅让人“醉”在当下，还可能让大脑在几十年后提前“老化”。
再者，酒精对心血管系统的破坏也不可忽视。虽然有人认为“少量饮酒有利于心脏”，但这种说法已经被越来越多的研究推翻。酒精会刺激交感神经兴奋，导致血压升高、心率加快；同时还会促进甘油三酯的合成，让血脂水平上升。
长年累月的这种刺激，会加重血管内皮的损伤，使得动脉粥样硬化更容易形成。芬兰赫尔辛基大学的一项数据分析显示，平均每天饮酒的老年人，70岁以后患心律失常的风险比不饮酒者高出2.1倍，冠心病风险增加1.7倍，中风风险则提高了接近一倍。
更糟糕的是，很多人以为“喝酒脸红是酒量小”的表现，但实际上这是乙醛脱氢酶缺乏的信号，体内乙醛堆积越多，对心血管的伤害就越明显。
与此同时，酒精还会对骨骼和肌肉系统产生连锁影响。长期饮酒会抑制维生素D的活化和钙的吸收，从而降低骨密度，这也是为什么有些长期饮酒者到了老年后骨质疏松特别严重，一摔就骨折。美国梅奥诊所的研究数据显示，每天饮酒超过20克的老年人骨折风险比不饮酒者高出37%。
另外，酒精还会干扰肌肉蛋白的合成，导致肌肉质量下降、肌力减弱，这也是很多老年酒精爱好者即便看起来“体重正常”，却总觉得走两步就累、拿东西没力气的原因。
除这些“看得见”的变化之外，酒精对免疫系统和代谢系统的长期侵蚀同样是隐蔽的杀手。长期饮酒会使肠道菌群失衡，屏障功能下降，让肠道炎症反应频发；同时，酒精会增加胰岛素抵抗，让糖代谢出现紊乱。
2022年美国糖尿病协会的一项研究表明，连续饮酒10年以上的人群，Ⅱ型糖尿病的发病风险比普通人高出约55%。此外，酒精还可能增加某些癌症的风险，例如口腔癌、食管癌、肝癌和乳腺癌。世界卫生组织下属的国际癌症研究机构早已把酒精列为一级致癌物，这意味着它的致癌性已经得到确凿证实。
当然，也必须承认一个现实，并不是所有每天喝酒的人都会在70岁以后出现这些问题，有些人似乎“没事”，还自诩“酒量大身体好”。但这种“没事”更多的是个体差异和潜伏期问题，并不意味着酒精就无害。就像有些人抽烟不咳嗽，却不代表肺没有受损。
在笔者看来，酒精最大的危害在于它的“隐性积累效应”——它不会让你今天喝一杯明天就出事，而是让你的身体在几十年里慢慢走向失衡。当器官的储备功能消耗殆尽的时候，后果往往一发不可收拾。
总的来说，长期每天饮酒对身体的影响是全方位的：它不仅伤肝伤脑，还会扰乱心血管系统，加速骨骼退化，削弱免疫防线，增加代谢负担，甚至诱发癌变。
很多变化可能在三四十岁时不明显，但到了七八十岁就会集中爆发。我们常常看到一些老年人明明年轻时身体不错，到了晚年却一身毛病，很多时候，背后的原因正是几十年来看似“习以为常”的饮酒习惯在作祟。
总而言之，如果真想在老年保持精力、记忆、心脏和骨骼的健康，最好的办法不是靠药补，也不是靠“酒量训练”，而是尽早学会“少喝，甚至不喝”，这是比任何保健品都更划算的一件事。
参考资料：
[1]江涛.解酒养心合剂治疗早期酒精性心脏病的临床及实验研究, 山东中医药大学学报, 1999-03-20
