水的来历，比我们想的要久远得多。

　　最近，科学家们在一颗年轻恒星的周围，首次直接探测到了“重水”，这证明水的存在甚至早于恒星的诞生。这一发现，揭开了水在宇宙中漫长旅程的重要一环，也为我们理解地球水的来源，提供了关键线索。

　　这幅艺术作品描绘了水（包括普通水和重水）如何从巨型分子云中产生，并被纳入年轻恒星周围的行星形成盘

　　这次的主角，是位于猎户座星云中的一颗年轻恒星—V883猎户座。它距离地球大约是1350光年，年龄只有大约五十万年，还处在襁褓期。科学家利用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA），在它周围的行星形成盘中，首次探测到了“重水”的存在。

　　那么什么是“重水”呢？

　　普通的水是由两个氢原子和一个氧原子组成的。而“重水”中的氢原子，带有一个额外的中子，被称为“氘”。当两个氢原子都被氘替代，就形成了“重水”。这种特殊的水在彗星中也能找到，它和普通水的比例，就像一把宇宙“时间刻度尺”，能告诉我们水的形成历史。

　　这个发现为什么重要呢？

　　此前，科学家一直有一个疑问：

　　彗星和行星里的水，是在恒星周围的盘中重新形成的，还是它们本来就是来自更古老的星际云呢？

　　年轻恒星在形成过程中会释放比较强烈的能量，这些爆发可能会破坏盘中的重水，让它重新变回普通水。如果真是这样的话，我们在盘中测到的重水比例应该会很低才对。

　　ALMA 拍摄的猎户座 V883 周围行星形成盘的图像。

　　但是ALMA的观测结果让人很震惊——V883猎户座盘中的重水比例，和恒星诞生之前的分子云中几乎一模一样，高出“重塑后”的比例大约有两个数量级。这说明，这些水并没有经历“拆解重组”，它们是从寒冷、黑暗的星际云中，直接“原封不动”地来到了行星形成盘里。

　　也就是说，这些水，其实比恒星还要古老。

　　水的“星际旅程”

　　这些古老的水，在成为恒星的原始分子云中以冰的形式存在，附着在微小尘埃颗粒上，静静漂浮了不知道有多少亿年。当这团分子云塌缩形成恒星和行星时，这些水也跟着“搭顺风车”，从云层一路进入了行星系统，几乎没有被改变过。

　　未来，如果在这颗恒星的盘中形成彗星，它们很可能就会“继承”这种高重水比例——这和我们太阳系早期彗星的成分如出一辙。

　　“重水”的首次探测，不仅让科学家们看到了水在宇宙中的“时空旅行”，也提供了水如何抵达行星系统的直接证据。

　　就像研究团队所说的，这是首次无可争议地证明：水从分子云一路来到行星系统，中间几乎没有发生变化。

　　这也就意味着，你我每天喝下的那一杯水，很可能真的是源自恒星诞生之前的宇宙深处。

　　这是一段跨越数十亿年的旅程，也是一段关于宇宙与生命的浪漫故事。