采用高温低压设计，提升安全性与运行效率。
美国Natura资源公司正按计划于2026年在美国部署首座第四代核反应堆，这一里程碑事件将奠定该公司在先进核能领域的领先地位。公司创始人兼首席执行官道格·罗宾逊表示：“我们正全力推进全美首座第四代核反应堆的建设进程。”
罗宾逊确认，公司有望实现2026年的部署目标，这得益于多项关键进展：已获得美国核管理委员会的建设许可、完成反应堆设施建设、获得能源部燃料供应承诺，以及得克萨斯州政府的大力支持。这一快速进展基于2024年9月核管会向其位于阿比林基督教大学校区的1兆瓦MSR-1系统颁发的建设许可。
“我们团队更注重实际行动而非空头承诺。”罗宾逊强调自获得许可一年来取得的重大进展。美国能源部爱达荷国家实验室进一步验证了该时间表，同样预测MSR-1将成为美国首座投运的第四代反应堆。
先进反应堆技术解析
使用液态燃料（熔盐）同时作为燃料和冷却剂的先进反应堆被称为液态燃料熔盐堆。其高温运行特性及独特设计使其区别于传统固体燃料反应堆。这种高温低压设计既提升安全性又提高效率，还能利用回收的乏燃料，产生的废弃物较传统反应堆显著减少，并可提取用于癌症治疗的重要医用同位素。
1兆瓦MSR-1是商业级MSR-100（100兆瓦系统）的前身，后者设计用于电网级发电和苦咸水淡化。MSR-100采用模块化组件，可在工厂预制后按需部署，大幅降低资本投入成本，使之能与天然气等基荷电源实现成本竞争。
正式提交运行许可申请
为实现这一目标，Natura公司将正式提交MSR-1运行许可申请，同时向核管会提交医用同位素生产和发电两项商业应用申请，并确保美国供应商材料供应及签署产品承购协议。
2024年初，美国核管会已向阿比林基督教大学颁发先进核反应堆Natura MSR-1的建设许可。该反应堆将通过Natura资源研究联盟进行许可审批和部署，该联盟由Natura资源公司联合阿比林基督教大学NEXT实验室、得州农工大学、得州大学奥斯汀分校和佐治亚理工学院共同组建。
反应堆将安置于阿比林基督教大学迪拉德科学与工程研究中心，这将成为国家实验室之外的首个先进反应堆示范设施。公司总结道：“不到五年间，我们已成为政府认可的先进核能开发企业，在引领下一代核能发展的液态燃料熔盐堆设计与部署领域位居全国前列。”
