美国科学家研发出一种纳米颗粒“超级佐剂”疫苗，可以预防老鼠的黑色素瘤、胰脏癌和乳癌。这项创新技术能够增强免疫系统，能够提供持久的全身保护，并防止癌症扩散。
麻州大学阿默斯特分校研究团队，将纳米颗粒成分与已充分研究的黑色素瘤肽，称为抗原，类似流感疫苗通常含有灭活流感病毒的部分结合在一起。这种配方活化被称为T细胞的免疫细胞，训练它们检测，并摧毁黑色素瘤细胞。
八成疫苗接种老鼠没有肿瘤三周后，接种疫苗的老鼠被暴露于黑色素瘤病毒。在接受“超级佐剂”纳米颗粒疫苗的老鼠中，80%在250天研究期间都保持无肿瘤状态并存活下来。而所有接受传统疫苗、非纳米颗粒制剂，或未接种疫苗的老鼠均出现肿瘤，并在35天内死亡。研究发现，该疫苗还能阻止癌症扩散到肺部。科学家将这种保护称为“记忆免疫”。
研究团队进行第二次实验，使用直接来自癌症本身的灭活肿瘤细胞，称为肿瘤裂解物，接种这种纳米颗粒裂解物疫苗的老鼠，随后暴露于黑色素瘤、胰腺导管腺癌或三阴性乳腺癌细胞。结果88%暴露于胰脏癌的老鼠、75%的乳癌老鼠和69%的黑色素瘤老鼠，都没有形成肿瘤。而且该疫苗还能减少甚至完全阻止癌症在体内扩散。
活化T细胞研究人员显示，用这种制剂治疗先天免疫细胞时，会产生非常强烈的免疫活化，触发这些细胞呈现抗原，并启动杀死肿瘤的T细胞。这种强大的T细胞反应之所以能够实现，关键在于疫苗采用特殊的纳米颗粒设计，这些纳米粒子通过与癌症特异性抗原结合，多途径活化免疫系统，可以显著提高存活率的同时阻止肿瘤生长。
无论针对何种疾病，疫苗都包含两个主要成分，就是抗原和佐剂。抗原是致病病原体的一部分，免疫系统可以通过训练来攻击它。佐剂是一种活化免疫系统识别抗原、将其视为外来入侵者并消灭它的物质。
其他纳米颗粒癌症疫苗专家表示，免疫系统活化剂有时会引起体内发炎反应，这种疫苗需要在人体上进行测试，以了解后续情况。但专家们充满希望，预示未来个性化癌症疫苗，可以与现有疗法协同作用，帮助预防癌症复发。
研究团队已将这个想法转化为一家名为NanoVax Therapeutics的创业公司，继续进行这些转化研究，最终目标是改善患者的生活。该研究已发表在《细胞报告医学》杂志。
(首图来源：pixabay)
