参宿四一直是夜空中最耀眼的明星之一，它巨大的体积和神秘的亮度变化，让天文学家们困惑不已。长久以来，人们怀疑它身边可能潜藏着一颗伴星，但由于参宿四本身过于明亮，这个“邻居”几乎无法被直接观测到。直到最近，天文学家们才终于揭开了这个谜底，而结果却大大出乎预料。
意外的发现
按照原本的推测，参宿四的伴星可能是一颗白矮星或中子星，因为这类天体通常会在吞噬红超巨星物质时释放出强烈的X射线。然而，研究团队在利用钱德拉X射线天文台进行观测时，却没有捕捉到任何相关信号，这一结果几乎排除了白矮星或中子星的可能性。
相反，观测数据显示，这颗伴星更可能是一颗年轻的F型恒星，大小与太阳相近，甚至可能还未完全进入主序阶段，它被正式命名为Ori B。
参宿四与Ori B的奇特组合
参宿四是一颗位于猎户座的红超巨星，距离地球约548光年，质量是太阳的16.5至19倍，但半径却膨胀到太阳的764倍。它正处于生命的暮年，随时可能以超新星爆发的形式谢幕。而与之相伴的Ori B，却是一颗处于生命初始阶段的年轻星体。
理论上，同一星云中诞生的恒星质量差异不会如此悬殊。但参宿四与Ori B的组合却打破了这一规则：一个庞大到即将熄灭的巨星，身边却伴随着一颗仍在成长的小型恒星。这种极端质量比的双星系统极为罕见，也为恒星演化研究提供了全新的思路。
天文学家推测，这对“双子星”大约在一千万年前同时形成。由于大质量恒星的寿命远短于小质量恒星，参宿四已走到生命尽头，而Ori B的未来才刚刚开始。
