地球磁场对生命、人类日常生活重要性不可忽视，除保护我们不受宇宙辐射和太阳带电粒子伤害，指南针、航海、航空导航也都依赖地球磁场运行。然而最新数据表明，地磁最弱区域“南大西洋异常区”正以惊人速度扩大，自2014年以来已扩展近一半欧洲大陆面积。
南大西洋异常区（South Atlantic Anomaly，SAA）是地球磁场最弱区域，地磁强度仅同纬度其他地区三分之一，覆盖范围遍及南美洲南部及南大西洋海域，该区上空阻挡太阳粒子的范艾伦辐射带凹陷，更容易放过宇宙高能粒子抵达地表，穿越该区域上空的人造卫星也容易受粒子影响出现运行异常。
11年来，欧洲太空总局Swarm卫星星座（由3颗相同卫星组成）一直在关注地磁场变化，近日欧洲太空总局新研究显示，自2014年以来，南大西洋异常区逐渐扩大并向非洲尖端延伸，整体扩大将近一半欧洲大陆面积；2020年以来，非洲西南部大西洋地区磁场减弱速度变快。
与此同时，西伯利亚上空磁场进一步增强，扩展约格陵兰岛大小面积，加拿大上空强磁场区域则略减弱，缩小约印度大小的面积。
丹麦理工大学地球物理学家克Chris Finlay指出，非洲附近磁场变化与南美洲变化不同，前者可能发生某些特殊情况，导致磁场以更强烈方式减弱，这种行为与地球液态外核、岩石地函边界的奇怪磁场模式有关。
虽然南大西洋异常区可能是地球南北磁极逆转前兆，但这种逆转通常需过渡数千年，目前观察到的变化或许只是短期过程，尚无证据显示与磁极即将反转有关，但仍提供地球深层动力学与地磁场演化重要线索。
（首图来源：欧洲太空总局）
