夜里抬头看星空,那密密麻麻的星星,每一颗背后可能都藏着几颗行星。科学家算过账,光银河系里头,适合生命存活的星球就数不过来。按这个数量推算,要说宇宙里只有地球有生命,那概率低得离谱。可问题来了,这么多年过去,我们连外星人的影子都没见着。
有些人就不信这个邪。他们花大价钱,建大天线,天天盯着天上听动静。听什么听外星人有没有发无线电信号。就像咱们用手机打电话一样,外星人要是也用类似的技术通讯,信号飘到太空里,就有可能被我们抓住。
这听着挺靠谱,实际上跟大海捞针差不多。宇宙太大了,往哪听朝哪个方向架天线完全没谱。就好比让你在全国范围内找一个陌生人,连照片都没有,只知道这人可能会说话。你上哪找去
开普勒太空望远镜就是靠这招,找到了好几千颗系外行星。这里头有不少跟地球条件差不多的,大小合适,离恒星的距离也合适,表面可能有液态水。
德国和加拿大有两个科学家,看到这个技术之后,脑子里冒出个主意。他们想,要是外星人也跟咱们一样好奇,也在找其他星球的生命呢要是外星人的科技水平跟咱们差不多,那他们是不是也会用"凌星法"找行星
这个想法有意思了。地球在太阳系里转圈,太阳在宇宙里也只是一颗普通的恒星。要是有外星人拿望远镜盯着太阳看,只要位置角度合适,他们也能用"凌星法"发现地球。
关键就在这个"位置角度"上。不是所有地方的外星人都能看到地球从太阳前面飘过。就好比看日食,得站对地方才行。站错了位置,太阳被月亮挡住这事跟你就没关系。
这两个科学家算了算,在宇宙里画了一个范围,叫"地球的凌星带"。在这个范围内的行星上,要是有外星人架着望远镜,就能清楚地看到地球从太阳前面经过。
他们接着往下想。假如咱们发现了一颗行星,发现上面可能有生命,比如大气里有氧气、甲烷这些生命活动产生的气体,咱们会不会朝那边发个信号,打个招呼有人会发,有人不会发,对半开吧。那外星人要是发现了地球,看到地球大气里有生命的痕迹,他们会不会也朝咱们这边发信号概率应该差不多。
这个逻辑就成了找外星人的新思路。与其漫无目的地到处听,不如重点监听这个"地球的凌星带"。这个范围内的外星人,要是存在的话,最有可能发现地球,也最有可能朝咱们这边打招呼。
这招省力多了。原本要监听整个天空,现在只需要盯着一小块区域。天线往那个方向一指,耳朵竖起来听就行。要是真有外星人一时好奇,朝地球发了个信号,咱们马上就能收到。
这个方法实不实用不好说。到现在为止,人类还是一个人孤零零地待在宇宙里,没听到任何回应。
找外星人这件事,从某种程度上讲,反映的是人类内心的一种感觉。地球在宇宙里太渺小了,小到几乎可以忽略。人类文明发展了几千年,建起了城市,造出了飞船,可放在宇宙尺度上,这些成就连一粒尘埃都算不上。
我们需要知道,这宇宙里还有没有其他人。不是因为寂寞,也不是因为害怕,而是想确认一件事:我们走的这条路,是不是对的生命这个东西,到底是宇宙中的常态,还是一个纯粹的意外
要是宇宙里到处都是生命,到处都是文明,那说明生命很顽强,很容易出现。我们人类只是千千万万个文明中的一个,不特殊,也不孤独。
可要是找了几百年几千年,还是找不到任何痕迹,那就说明生命可能真的很罕见。地球上的这点热闹,可能是方圆几百亿光年内唯一的热闹。这个念头想起来,既让人自豪,又让人不安。
有人觉得,找外星人是浪费钱。这钱拿来盖医院、修路、搞教育不好吗干嘛非要往天上砸这话听着有道理,可人类就是这么个物种。除了吃饱穿暖,我们还想知道更多。想知道天外有没有天,人外有没有人。这份好奇心,推着人类一步步往前走。
几十年前,人类还不知道太阳系外面有没有行星。现在不光知道有,还知道有多少颗,大概什么样。技术在进步,方法在改进,说不定哪天就能听到点什么。
外星人要是真的存在,他们会是什么样会不会也像人类一样,建城市,搞科技,抬头看星空会不会也在找其他文明,也在发信号,也在等回应这些问题没人能回答,只能继续找,继续等。
"地球的凌星带"这个主意,至少让找外星人这件事变得有点方向。不再是瞎猫碰死耗子,而是有根据地去找。虽然到现在还没找到,但这个方法本身就说明了一件事:人类没放弃。
宇宙很大,时间很长。人类现在用的技术,能探测到的距离,在宇宙面前不过是一小块地方。可能外星人离我们太远,信号还没传过来。可能他们的技术跟我们完全不一样,我们根本听不懂。也可能他们压根不想搭理我们,懒得回应。
还有一种可能,就是外星人根本不存在。生命的出现需要太多巧合,温度、水、大气、磁场、恒星的稳定、行星的位置,哪一样差一点都不行。地球碰巧把这些条件全凑齐了,可其他星球没这么好运。
夜里再看星空的时候,想想那些星星背后可能藏着的世界。有些星球上可能也有人,也在抬头看,也在想同样的问题。距离隔开了我们,可好奇心是一样的。说不定某一天,信号会穿过几光年甚至几百光年的距离,传到地球上。那一天要是真的到来,人类就不再是宇宙里唯一的声音了。
