科学家可通过多种方式测算行星年龄，那么太阳系中哪些行星最先形成？

　　约46亿年前，一片星云坍缩，为太阳系的形成开辟了道路。随后，一个具有强大引力的星云形成，开启了恒星的诞生历程。但在此之后，关于行星形成顺序的细节仍存在诸多争议。

　　关于行星形成时序，我们目前了解多少？

　　尽管已掌握测定外星有机物成分、多次探月以及火星车探测等先进技术，行星科学家们仍无法确定太阳系行星的具体诞生顺序。除了行星初始形成理论外，关于行星形成顺序也存在多种竞争性理论。

　　“这非常复杂——测量宇宙时间没有简单答案。”密歇根大学天文学系主任迈克尔·迈耶告诉媒体，“这是天文学中最棘手的难题。”

　　关于太阳系八大行星的形成，最被广泛接受的理论是“吸积说”——即气体和尘埃的微小粒子相互碰撞粘连，通过引力作用逐渐积聚成型。美国国家航空航天局指出，基于该理论的一种流行观点认为，大型行星最先在远离太阳的地方形成。随着体积增大，它们向外移动，为类地岩石行星的形成留出空间。这些岩石行星的形成位置更靠近太阳，且耗时数百万年（在天文学尺度上属较短周期）。

　　迈耶解释道：“要形成气态巨行星，需要足够气体来构成木星——这为气态巨行星的形成时限设定了严格上限。若整个过程启动不够快，气体就会消散，便无法形成气态巨行星。因此我们认为气态巨行星最先形成。”

　　但另一种竞争理论“流不稳定性模型”提出了不同解释。该理论认为行星能更自发地聚集质量，可能形成完全不同的行星序列。

　　普渡大学行星科学助理教授卡埃·博尔利纳表示：“我认为可能类地行星最先形成，而后当气体耗尽时巨行星便停止形成。此后便进入混沌的积聚过程。”

　　测定行星年龄的方法

　　关于哪种理论能最佳解释太阳系形成，科学界仍在争论。但即使是对行星年龄的界定方式也并非一成不变。

　　麻省理工学院行星科学家盖亚·斯塔基·德奎指出：“界定行星年龄有两种不同方式。”部分科学家不追溯行星起源，而是关注其表面特征。

　　斯塔基·德奎解释：“我更关注表面年龄——表面可能非常古老（如保存完好的表面），也可能因板块持续活动而非常年轻。”科学家通过人工统计地表陨石坑来判定年龄。按此标准，地球因其表面持续变化可视为最年轻行星，金星与火星次之。

　　目前行星定年法的局限使得科学家只能估算行星年龄。由于即使微小误差也可能相当于宇宙历史的数百万年，研究人员正努力收集数据以拼凑更精确的时间轴。

　　博尔利纳强调：“若想全面了解行星形成过程与时间，样本至关重要。虽然某些星球的采样难度高于地球，但火星上已有样本正等待我们取回。”