研究发现，裸鼹鼠体内的c-GAS蛋白能帮助修复DNA损伤，这种机制或是其长寿与抗癌的关键，为人类延缓衰老提供新线索。

　　它们看起来像没毛的香肠，长着突出的门牙，终年生活在地下黑暗的隧道里——然而，这种看似丑陋的生物，或许正掌握着长寿的秘密。

　　一项发表在《Science》期刊的新研究显示，裸鼹鼠已经在漫长的进化中，发展出一种独特的DNA修复机制，这或许解释了它们为何能活到近40年——成为地球上寿命最长的啮齿动物。

　　这种神奇的地下鼠不仅长寿，还对衰老相关疾病几乎“免疫”。它们罕见地患癌，神经系统衰退缓慢，甚至几乎不会得关节炎。这让全球的科学家都对它们的身体结构充满好奇，想知道它们是如何抵抗时间侵蚀的。

　　这项研究由中国同济大学的团队主导，聚焦于一个看似平凡、却关乎生命延续的过程——DNA修复。在每个生物体的细胞中，DNA链常常因各种内外因素受损。通常情况下，细胞会触发一种天然机制，用完好的DNA片段作为“蓝图”来修补破损的部分。

　　科学家特别关注一种在这一过程中至关重要的蛋白质——c-GAS。在人体内，这种蛋白的作用颇为复杂：当细胞检测到DNA受损时，c-GAS会被激活，负责触发一系列反应。但问题是，它往往“帮倒忙”，会干扰DNA的修复过程，让断裂的遗传信息更难重新拼合。

　　研究者们早就怀疑，这种干扰可能是导致癌症、加速衰老的关键因素之一。

　　然而，裸鼹鼠体内的c-GAS却像是换了性格——它不但不会阻碍修复，反而积极参与其中，帮助细胞修复断裂的DNA，使遗传密码保持完整与稳定。

　　剑桥大学的Gabriel Balmus教授长期研究DNA修复与衰老机制，他称这项发现“令人振奋”，是理解裸鼹鼠长寿秘密的“冰山一角”。

　　“你可以把c-GAS想象成一块生物版的乐高积木，”他说，“在人类与裸鼹鼠体内，它的基本形状相同，但裸鼹鼠版本的接口略有调整，因此拼出了完全不同的结构和功能。”

　　经过数百万年的进化，这种生物似乎悄然“改装”了同一条生命通路，让它从阻碍修复变成了保护基因的卫士。Balmus感叹，这一现象提出了深刻的问题：进化是如何让同一种蛋白反向运作的？发生改变的到底是什么？这究竟是个体奇迹，还是自然界普遍的规律？

　　最让科学界兴奋的是，这项发现不仅解释了裸鼹鼠为何能在狭窄潮湿的洞穴中健康生活数十年，还可能为人类带来启示。

　　如果科学家能“逆向工程”裸鼹鼠的生物机制，也许有朝一日，我们能找到延缓衰老的新方法，让细胞不再轻易屈服于时间的损伤。

　　正如Balmus所说：“若我们能学会像裸鼹鼠那样修复生命的根基，也许就能为老龄化社会带来急需的希望。”

　　本文译自 BBC，由 BALI 编辑发布。