阿肯色大学一个地球科学研究团队，最近在《地球物理研究快报》上发了篇论文，直接给“火星曾有古代海洋”这个说法添了最硬的证据。

　　他们没搞啥复杂的，就是拿地球的地质特征当参照，在火星上找到了一种叫“死水”的结构，这东西只有河流汇入大型水体时才会形成，等于给火星北半球曾经的海洋拍了张“地质快照”。

　　说实话，这个研究的领头人是博士生科里・休斯，团队里还有约翰・肖教授这些老手。

　　本来想光靠火星探测器的数据就能出结果，但后来发现，没有地球的“样本钥匙”，根本没法确定火星上的结构到底是啥来头。

　　他们选的地球样本还挺特别，是阿肯色州西北部的韦丁顿砂岩，3亿年前形成的，还是全球独一份的“反转三角洲”，简单说，就是记录了古代河流流进古海洋的全过程，每一层沉积都写着“这里曾是大海边”。

　　团队把目光转到火星后，用NASA火星侦察轨道器拍的高分辨率图像，在乌托邦平原北部的AeolisDorsa地区扒细节。

　　结果你猜怎么着？他们真的看到了和韦丁顿砂岩几乎一样的结构，那些“死水”区域，就是河流快进大海时，水流慢下来，泥沙堆出来的扇形地带。

　　这些结构在火星上蔓延了几百公里，从太空看都清清楚楚，根本不是风刮出来的样子，不过火星和地球的“造景手法”不一样。

　　地球的反转三角洲是靠板块运动抬升出来的，但火星没有板块构造，那些像山脊一样的结构，是周围软的沉积物被侵蚀掉，剩下硬的砂岩露出来形成的。

　　约翰・肖教授说这方法挺新的，用地球的地质记录解读其他星球，这次算是实打实验证了好用。

　　我觉得这思路特聪明，毕竟咱们没法直接去火星挖石头，拿地球的“已知”推火星的“未知”，算是最靠谱的捷径了。

　　研究还扒出了火星古代水文的全貌，30到40亿年前，火星可不是现在这干巴巴的样子，那会儿大气压力比现在高，气候也暖，能留住液态水。

　　南部高地的水汇成河，一路流到北部低地，最后全装进了北半球的大海洋里。

　　欧空局的火星快车探测器之前拍过一条干涸的河，横跨火星快700公里，你想啊，能冲出来这么宽的河道，当年的水量肯定少不了。

　　更有意思的是，地球和火星的“水命”差太远了。

　　地球有板块构造，还能靠全球磁场挡住太阳风，大气不会被刮跑，水自然能一直留着，循环到现在。

　　但火星大概40亿年前就没了磁场，太阳风跟“吸尘器”似的把大气一点点吹走，压力一降，液态水要么蒸发要么冻成冰，最后就剩极地和地下那点存货了。

　　这一步差了，俩星球的“宜居性”直接走向了俩极端。

　　老实讲，这研究最让人激动的还不是证明了海洋存在，而是它给火星“曾有生命”提供了新线索。

　　咱们都知道，液态水是生命的基础，但火星古代海洋不光有水，还有别的条件：大海能调温度，不会忽冷忽热；河流带的石头碎渣里有碳、氮这些元素，能合成有机分子；泥沙堆出来的小孔隙，还能给微生物当“房子”。

　　更何况，毅力号火星车之前在耶泽罗陨石坑，也就是个古湖泊遗址，还找到了有机化合物。

　　这玩意儿是生命的“前菜”，虽然不能直接说火星上有过生命，但至少说明当年的条件是够的。

　　2024年1月，阿肯色大学还专门开了个会，找了NASA喷气推进实验室、斯坦福大学的专家，一起去看韦丁顿砂岩，大家对着地球的石头聊火星，这种跨领域的合作，怕是以后研究行星的常态。

　　如此看来，这个研究不光解答了“火星有没有过海洋”的老问题，还帮咱们搞懂了类地行星咋演化的。

　　以后再去火星找生命，就知道该往AeolisDorsa这种古代海洋边缘跑，甚至找太阳系外的宜居行星，也能拿“有没有死水结构”当标准。

　　我觉得这事儿最酷的是，人类用地球的一个小角落，解开了火星的大谜题，宇宙的答案，有时候就藏在咱们身边的石头里。