地球已存在45.4亿年，期间经历过多次剧烈地质活动，早期历史证据大多被破坏。但科学家仍在全球找到多块古老岩石，它们如同地球的“时光胶囊”。从44亿年的锆石到40亿年的“大贝莎”岩石，这些古老岩石不仅记录着地球 infancy，还藏着生命起源的线索，下面就来认识这些地球最古老的“见证者”。
地球已存在45.4亿年，在此期间，我们的星球经历了多次剧烈变迁。这使得研究人员难以探寻地球早期历史，因为大部分证据在数十亿年前就已消失。
不过，科学家在全球范围内发现了一些古老岩石。这些残留物让我们得以窥见地球的“婴儿时期”，帮助科学家追溯地球的演化过程。以下是部分已发现的最古老岩石，以及它们为地球研究提供的启示。
澳大利亚西部的
杰克山（Jack Hills）
，蕴藏着比山脉本身更古老的微小岩石痕迹。这座长50英里（80公里）的山脉中，有一种名为“锆石”的结晶矿物，其形成年代可追溯至44亿年前，是目前发现的最古老地球物质。
锆石晶体结构稳定，即便周围岩石被破坏、侵蚀或重新融入地幔，它也能保存下来。锆石中含有放射性铀，其衰变速度极慢，这让地质学家能精准测定晶体的形成年代。
杰克山部分形成于约40亿年前的锆石还表明，地球形成仅6亿年后，就已存在淡水。
加拿大魁北克省北部的
努武阿吉图绿岩带（Nuvvuagittuq Greenstone Belt）
，可能蕴藏着全球最古老的完整岩石。
绿岩带是一种长条状区域，主要由变质沉积岩和火山岩构成，是远古洋盆的遗迹。该绿岩带岩石的具体年龄存在争议：部分研究通过锆石测定，认为其最小年龄为38亿年；但后来一项针对地球原始地壳的研究提出，其最大年龄可能达43亿年，属于冥古宙（46亿-40亿年前）。后续研究仍在争论其确切年龄。
部分研究人员还提出，该绿岩带中存在地球最早生命的证据——距今43亿-37亿年的细菌痕迹。
据教育平台Open Geology介绍，加拿大北部
阿卡斯塔片麻岩复合体（Acasta Gneiss Complex）
中的岩石，形成年代可追溯至40亿年前，是目前已确认年代最古老的岩石。
片麻岩是一种变质岩，曾在地球深部地壳的高温高压环境中形成。研究人员通过“同位素定年法”测定其年龄，即测量铀原子衰变为铅原子的比例。
格陵兰岛西部的
伊苏阿绿岩带（Isua Greenstone Belt）
，拥有部分地球最古老的岩石。此外，该区域的重要性还在于，有研究人员认为这里存在地球最早生命的证据，可追溯至37亿年前。
2017年，研究人员在一块岩石露头的横截面中，发现了类似微小波纹的结构。他们表示，这些波纹是“叠层石”的化石遗迹。叠层石是由微生物群落形成的层状 mound 结构，由沉积物和碳酸盐构成，常见于浅海或湖泊底部。不过，这一发现存在争议。
此外，伊苏阿绿岩带还保留着“化学痕迹”，证明地球形成后不久（约45亿年前），地表曾存在大面积岩浆洋。
非洲南部的
巴伯顿绿岩带（Barberton Greenstone Belt）
中，古老岩石记录了约33亿年前的最早地震证据，同时也为早期板块构造运动提供了线索。
2021年，研究人员发表了该绿岩带的部分地图，显示出“大量从原位置脱离的岩石块体”。参与后续研究的新西兰惠灵顿维多利亚大学地质学家西蒙·兰姆当时告诉《生活科学》（Live Science）。
该绿岩带还含有形成于41亿-33亿年前的古老锆石。
南极洲东部的
内皮尔杂岩（Napier Complex）
中，锆石形成年代约为36亿年前，其中还有一颗锆石的年龄达40亿年。
研究人员在2011年发表于《地球科学报告》（Doklady Earth Sciences）期刊的相关研究中写道：“其重要性不容低估，因为它可能间接证明，存在一个形成年代至少为40亿年的早太古代地壳块体。”
地壳块体（又称断层块体）是由构造运动及其他地质作用形成的巨大岩石块。
中国东北部的鞍山地区，拥有中国最古老的岩石，也是全球最古老的岩石之一。
鞍山属于面积达58万平方英里（150万平方公里）的
华北克拉通
，但其中最古老的岩石分布区域不足8平方英里（20平方公里）。
2019年，科学家发现了一块特殊的古老岩石：它在地球外漂泊数十亿年后，于近期返回地球。
1971年，阿波罗14号宇航员在月球表面采集到这块约40亿年历史的岩石，并将其命名为“大贝莎（Big Bertha）”。
该研究的合著者、澳大利亚科廷大学地球与行星科学学院教授亚历山大·内姆钦在一份声明中表示，这块岩石含有类似花岗岩和石英的矿物，而这些矿物在月球上极为罕见。
2019年的研究发现，该岩石部分成分的形成环境在月球上很罕见，但在地球上很常见。美国国家航空航天局（NASA）表示，这表明它最初形成于地球，后因小行星剧烈撞击而脱离地球，最终落在月球上。
