上周，亚马逊推出了其Alexa设备系列——Echo智能音箱和显示器的重大更新。此次重新设计由前微软设计主管Ralf Groene主导，亚马逊设备与服务部门负责人Panos Panay说服他从退休中复出——其中包括两款全新的Echo Show智能显示器。Panay表示，这些新型号是朝着“让客户喜爱的产品”之路迈出的第一步。

　　但有一个巨大的障碍阻止用户喜欢他们的Echo Show广告。

　　Echo Show已经在我的办公室变成了轮播广告牌。

　　近几个月来，标有“赞助”字样的全屏展示广告开始出现在现有的Echo Show上，用户们对此颇有怨言。这些广告本周刚在我的设备上弹出，十分侵扰——当Show设为“相框模式”时，它们会在照片之间出现；如果设为显示音乐、菜谱、新闻等不同类别的，它们也会随时插入。

　　我边打字边看到，桌面上的上一代Echo Show 8正在一张我女儿在姨妈婚礼上跳舞的快照和我儿子的一张婴儿照之间播放一则草本补品广告。两张照片后又出现同样的广告，随后又一次、再一次。

　　虽然Alexa在Echo设备上已经有广告功能——比如Alexa的“顺便说一句”提示、可关闭的购物分类以及偶尔出现的产品广告，但从未像现在这样赤裸裸。

　　随着这些新的“赞助”广告愈发普遍，用户会感觉像是“诱骗换货”。包装上没有任何提示说明你买的是带广告的产品；与Kindle不同，Echo Show并没有因带广告而提供折扣。而且，这些广告几乎是持续出现，比起语音助手在你刚使用完某项服务后推荐相关产品的提示更具侵扰性。（别误会，这种提示已经够烦人了，但此种全屏广告更糟。）

　　更糟的是，亚马逊的重大语音助手升级Alexa Plus现在也在投放自家服务的全屏广告。Echo Show已经彻底变成我办公室的旋转广告牌。

　　根据Amazon Ads官网的说法，Alexa Native广告早在2023年11月就已上线。但今年夏天，随着Alexa Plus的rollout，出现了全新的“主屏幕展示广告”项目。首席执行官Andy Jassy在夏季的投资者财报电话会议上把这项新服务吹捧为陷入困境的设备与服务部门的收入来源。

　　目前该广告计划似乎仍受限——在我拥有的其他Show设备上尚未出现，有些Reddit用户甚至表示根本看不到这些广告——但显而易见，它们正逐步铺开。几个月前，我第一次从一位读者那里看到他们的Show 15屏幕上出现全屏广告的截图；随后，上个月Alexa的subreddit里关于这些广告的抱怨爆炸式增长。很多用户已经拔掉了设备电源，甚至有人声称在投诉后成功从亚马逊获得退款。

　　在上个月的亚马逊硬件发布会上，我向Panay询问广告如何融入他“打造让客户爱不释手的产品”这一使命。他回答说，只要广告与用户需求相关，就不是广告，而是“增值服务”。他解释道“产品上有些时刻，广告并不一定是坏事——如果用户在找特定东西，广告能更快帮他们找到，那反而是好事。”不过，他也承认目前广告的“随意性”并不理想。“关键在于如何优雅地提升用户真正需要的信息。”

　　我的亲身感受并非“增值服务”。这些广告侵扰且令人恼火，推送的产品我几乎毫无兴趣——如接骨木草本补剂、Quest运动薯片以及桌面相框（最后一个倒是可以考虑在把Show从桌面搬走后用上）。更糟的是，与之前的Show广告不同，这些全屏广告根本无法关闭。

　　“如果客户不喜欢某个推荐，可以滑动跳过下一张卡片。”

　　我向亚马逊询问是否可以关闭这些广告，发言人Lauren Raemhild通过邮件回复“广告只是体验的一小部分，它帮助客户发现可能感兴趣的新和产品。如果客户不喜欢某个推荐，可以滑动跳过下一张卡片，或通过点击信息图标或按压屏幕直接提供反馈。”

　　我尝试了该方法，在反馈列表中选择了“无关广告”，系统提示已“暂停该广告”。但随后又出现了另一条广告。Echo Show用户已经尝试了各种变通办法——切换到加拿大英语（目前加拿大尚未投放广告）、开启儿童模式等。但如果必须对设备进行各种限制才能勉强使用，那还有什么使用的意义呢？

　　我相信智能家居仍有巨大潜力，只是当前的生态系统越来越像是一堆妥协的集合。亚马逊的语音助手非常出色，却始终摆脱不了向你推销商品的冲动。谷歌偶尔提醒自己还有智能家居业务，但我对它持续存在的信心并不高。Apple Home体验最佳，却价格昂贵、生态封闭，而且…Siri。是的，还有其他方案——Home Assistant、SmartThings——但这些都需要比大多数人愿意投入的更多的配置工作，并且它们的语音控制选项相较竞争对手也更受限。

　　随着Alexa Plus的推出，长期以来被许诺的Ambient智能家居终于触手可及。是时候让亚马逊把重点放在真正提供价值上，而不是不断向我们兜售商品了。