一颗巨大的恒星，在爆炸前的最后时刻，被詹姆斯·韦伯太空望远镜清晰地拍了下来。

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜和哈勃望远镜拍摄的螺旋星系NGC 1637的合成图像，揭示了SN 2025pht的前身恒星的位置。插图展示了一颗红色超巨星，它在爆炸前哈勃望远镜无法观测到，但被詹姆斯·韦伯太空望远镜探测到；哈勃望远镜在2025年7月拍摄的图像捕捉到了这颗超新星爆发后的璀璨余晖。

　　这是一幅罕见到令人激动的画面——一颗红超巨星，在生命终点来临之前，被厚厚的尘埃层包裹着，仿佛在宇宙深处默默等待着那场轰然的告别。

　　几十年来，天文学家一直在寻找一类“失踪”的恒星。理论上，那些巨大的红超巨星在生命末期会发生猛烈的超新星爆发，释放出惊人的能量。但在实际观测中，这类爆炸却少得出奇，好像这些巨星在最后一刻悄无声息地“消失”了。

　　如今，谜底终于开始揭开。韦伯望远镜凭借强大的红外观测能力，捕捉到了爆炸前的红超巨星SN 2025pht，为天文学界带来了前所未有的线索。

　　这颗恒星位于距离地球约4000万光年的一个星系中，爆炸发生在今年6月底。而令人震撼的是，韦伯望远镜和哈勃望远镜在爆炸前就曾拍下过它的样子。研究团队把这两组数据进行精密对比，找到了那颗后来爆炸的恒星的准确位置。

　　画面显示，这是一颗异常明亮、通体发红的巨星，被浓密的尘埃紧紧包裹着。虽然它的亮度是太阳的十万倍，但在可见光下却暗淡得多，几乎难以察觉。

　　研究人员形容，这可能是他们见过“最红、尘埃最多”的红超巨星爆炸前景象。换句话说，这些巨星并没有“缺席”，而是一直藏在厚厚的宇宙尘埃后面，让普通望远镜无法看见。

　　更有意思的是，这颗恒星周围的尘埃富含碳元素，而不是红超巨星中常见的硅酸盐。这意味着，在它生命的最后几年里，内部的剧烈对流可能把碳从核心“翻”了出来，改变了它的化学结构，也让这场超新星爆发带上了不一样的特征。

　　这项研究不仅解开了红超巨星“神秘失踪”的谜团，还为我们了解恒星的一生，打开了新的窗口。随着韦伯望远镜持续工作，加上未来即将启用的罗曼太空望远镜，科学家们将能捕捉到更多巨星“临终前”的真实模样。

　　或许在未来，我们将不止看到一颗，而是成批的“隐藏巨星”现身，完整拼出超新星爆发前的每一个关键瞬间。