天文学界迎来重大发现：研究团队通过分析哈勃空间望远镜的观测数据，在银河系船底-人马臂的NGC 3603星云中，确认了一对总质量达太阳163倍的双星系统。这对被命名为NGC 3603-A1的恒星，以每3.8天完成一次公转的惊人速度相互绕行，成为已知银河系内质量最大且轨道周期最短的双星系统之一。
该星云距离地球约2万光年，其核心区域HD 97950星团包含三颗已知最明亮的恒星。此次发现的双星系统中，主星质量达太阳93倍，伴星质量为太阳70倍，两者近距离的快速公转产生了强烈的恒星风相互作用。研究显示，这对巨型恒星的质量转移过程正在重塑它们的演化轨迹——质量较小的伴星通过吸积物质加速自转，这种现象为理解大质量恒星的终极命运提供了关键证据。
这项突破性发现源于2020年疫情期间的一次偶然发现。当时在洛厄尔天文台远程工作的卡尔顿学院本科生萨拉·博丹斯基，在重新分析哈勃望远镜历史数据时，注意到双星系统光谱特征中的特殊叠加现象。这一被前人忽视的细节，成为破解双星真实性质的关键线索。"若没有她发现的运动特征，这项研究可能仍停滞不前"，项目负责人菲尔马赛博士强调。哈勃望远镜的超高空间分辨率，最终证实了这个看似模糊的星体实为双星系统。
作为银河系最活跃的恒星形成区之一，NGC 3603稠密星团的环境对双星演化产生显著影响。研究团队指出，这类大质量双星系统是双黑洞合并事件的重要前体。自2015年人类首次探测到引力波以来，科学家持续关注此类天体的碰撞预测。通过精确测量双星质量参数，天文学家能够更准确地预测宇宙中引力波事件的产生位置与时间尺度。
该星云自1834年被约翰·赫歇尔首次观测以来，历经多次分类变更。从最初被误认为球状星团，到后来确认包含沃尔夫-拉叶星特征，直至现代观测揭示其核心三颗超亮恒星的本质，这个编号为NGC 3603的天体始终吸引着科学界的目光。此次双星系统的发现，不仅刷新了银河系内大质量双星的记录，更为研究极端条件下恒星相互作用机制开辟了新途径。
