美国“毅力号”火星车近日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑区域取得重大发现，一系列岩石样本的采集与分析，为揭开火星远古生命之谜提供了关键线索，引发了科学界的广泛关注。

　　耶泽罗陨石坑位于火星赤道以北的伊西底斯平原西缘，直径约45千米。大约30亿至40亿年前，一条河流注入该陨石坑所在水域，形成了富含碳酸盐矿物和粘土沉积物的三角洲。这一区域成为科学家们探索火星生命迹象的重点目标，因为这里极有可能保存着有机分子以及微生物生命存在过的痕迹。

　　在探索过程中，“毅力号”于内雷特瓦河谷北部边缘采集到一块独特的箭头形状岩芯样本，被命名为“切亚瓦瀑布”，这也是其采集的第22块岩芯样本。该样本长约1米，宽0.6米，表面呈现出引人注目的特征：白色的硫酸钙脉络纵向延伸，脉络之间分布着红色带状物质——赤铁矿，正是这种赤铁矿赋予了火星独特的铁锈色外观。

　　更令人惊奇的是，“毅力号”搭载的仪器在样本的红色区域发现了数十个毫米级、形状不规则的灰白色斑点，斑点周围伴有黑色晕圈，组合起来宛如“豹纹”图案。经“X射线岩石化学行星仪（PIXL）”分析，确认这些黑色晕圈含有铁和磷酸盐。

　　科学家指出，在地球上，岩石上出现类似的斑点特征通常与地下微生物化石记录相关。陆相沉积岩中的赤铁矿发生化学反应时，会使红色岩石出现白色斑点，反应释放的铁和磷酸盐又会在白斑周围形成黑色晕圈，最终形成“豹纹”状斑点。这种反应能够为依赖化学能的微生物提供能量，因此岩石上出现此类特征很可能与微生物活动有关。不过，科学团队也表示，目前仍在考虑其他可能的成因，要得出确切结论，还需将岩石样本带回地球，利用更先进的实验室仪器进行深入研究。

　　除了“切亚瓦瀑布”样本，“毅力号”还从构成三角洲边缘的不同类型沉积岩中收集了多对岩芯。例如，来自斯金纳山脊的岩芯呈浅色，镶嵌着黑色圆形颗粒，这些深色颗粒可能是由古老河流从数百公里外携带而来。而距离斯金纳山脊仅20米远的野猫山脊，其岩芯颜色较为均匀，颗粒更细，类似泥岩。一般来说，颗粒越细，越有可能保存过去生命的证据。美国喷气推进实验室行星科学家Sunanda Sharma表示，野猫山脊的有机物含量比“毅力号”之前研究过的任何地方都要丰富，且有机物似乎集中在富含硫酸盐矿物的区域，这些地方很可能存在生命迹象。

　　“毅力号”的这些发现，极大地深化了人类对火星过去的认知。此前，科学家们仅推测火星可能存在过适合生命生存的环境，而如今这些岩石证据如同拼图中的关键碎片，让我们更清晰地拼凑出火星曾经的模样。那些远古河道，或许正是生命诞生与繁衍的摇篮。

　　未来，美国航空航天局（NASA）与欧洲空间局计划发射航天器前往杰泽罗陨石坑，将“毅力号”收集的岩芯带回地球。这将是人类首次从火星取回样本，预计最早于2033年实现。届时，科学家们将运用更先进的实验室技术对这些样本进行细致分析，或许能为我们揭示更多关于火星生命的秘密。